在Linux系统中，gettimeofday是一个非常常用的系统调用，用于获取当前的时间信息。它通常被用于基准测试、性能优化、日志记录等场景中。gettimeofday返回的是一个timeval结构体，其中包含了当前时间的秒数和微秒数。

在Linux系统中，时间的计算是通过时钟来实现的。时间的流逝是由时钟中断产生的，然后由内核来处理这些时钟中断。Linux系统支持多种不同的时钟源，常见的有实时时钟（RTC）、本地时钟（LATCH）、TSC（时间戳计数器）等。不同的时钟源有不同的分辨率和精度，开发者可以根据需求选择合适的时钟源。

gettimeofday函数的原型如下：

```c
int gettimeofday(struct timeval *tv, struct timezone *tz);
```

其中，tv指向用来存放时间信息的timeval结构体指针，tz已经废弃，传入NULL即可。函数返回0表示成功，-1表示失败。

gettimeofday返回的时间可以用来精确地计算程序的执行时间、调试程序的运行情况等。在需要测量程序运行时间的场景中，一般会在程序的开始和结束处分别调用gettimeofday函数，然后计算两个时间点之间的时间差来得到程序的执行时间。

除了gettimeofday函数，Linux系统还提供了clock_gettime函数来获取更加精确的时间信息。clock_gettime返回的是一个timespec结构体，其中包含了秒和纳秒级的时间信息。相比于gettimeofday函数，clock_gettime函数提供的时间精度更高，但同时也会带来更高的系统开销。

在实际的开发过程中，开发者可以根据实际需求选择合适的时间获取函数。如果只需要获取秒级的时间信息，gettimeofday函数已经足够满足需求；如果需要更高精度的时间信息，可以考虑选择clock_gettime函数。

总的来说，gettimeofday是一个非常实用的系统调用，可以帮助开发者获取到当前的时间信息。通过gettimeofday函数，开发者可以在程序中精确地计算时间、调试程序的运行情况等，提高程序的性能和稳定性。