一 Linux是什么
Linux操作系统最初是在1991年10月份由芬兰赫尔辛基大学的在校生Linus Torvalds所发布，最初被发布的LINUX 0.0.2版本因其高质量的代码与开放源代码，迅速引起了一大批黑客的加入，而今虽然有数百计的Linux发布版，但都依然统一使用Linus Torvalds开发/维护的系统内核，Linux是具有类似Unix的程序界面与操作方法且继承了其稳定性（通常运行几年都不会宕机）。
事实上 Linus 在1991年编写的是 Linux 的内核，就是一个操作系统的核心，包括设备驱动、文件系统、进程管理等等。当然一个操作系统只有内核的话，用户是没有办法使用的，所以 Linux 的发行版就是将 Linux 内核和应用软件打了个包，这些应用软件可以包括 GNU 程序库和工具、命令行 Shell 工具、图形界面的 XWindow 系统和相应的桌面环境以及数千种应用软件。
二 常见的 Linux 版本比较
首先 Linux 的发行版本可以分为几个大的家族，比如 Red Hat、Debian、SlackWare 等等；然后在每个大的家族里又有不同的发行版本。
红帽企业系统（RedHatEnterpriseLinux,RHEL.）：全球最大的开源技术厂商，全世界内使用最广泛的Linux发布套件，提供性能与稳定性极强的Linux套件系统并拥有完善的全球技术支持。
社区企业操作系统（Centos）：最初是将红帽企业系统“重新编译/发布”给用户免费使用而广泛使用，当前已正式加入红帽公司并继续保持免费（随RHEL更新而更新）。
红帽用户桌面版（Fedora [Linux]）：最初由红帽公司发起的桌面版系统套件（目前已经不限于桌面版），用户可免费体验到最新的技术或工具，而功能成熟后加入到RHEL中。
基于Debian的桌面版（Ubuntu）：Ubuntu是一款基于Debian派生的产品，对新款硬件具有极强的兼容能力,普遍认为Ubuntu与Fedora都是极其出色的LINUX桌面系统。
1） Debian 家族：Debian 最早由Ian Murdock于1993年创建，是社区类Linux的典范，也是迄今为止最遵循GNU规范的Linux系统。Debian在服务器和桌面电脑领域都有着广泛的应用，最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式。
Ubuntu 是基于 Debian 发展而来，界面友好，易于上手，而且对硬件的支持也很全面，比较适用于桌面系统。Ubuntu 本身又有很多不同的版本，比如基于 KDE 的 Kubuntu，基于极致轻量的LXDE的Lubuntu，中国定制版的 Ubuntu Kylin等。
Linux Mint 由Linux Mint Team团队于2006年开始发行，基于 Ubuntu衍生，是专注于个人用户的桌面系统，界面更加美观。
2） Red Hat家族：Red Hat 红帽公司创建于1993年，是目前世界上最知名的 Linux厂商之一。Red Hat 公司产品主要包括：
RHEL (Red Hat Enterprise Linux 红帽企业版 Linux)，是商业版本，源代码公开，技术支持需要付费，提供原厂服务。
Fedora 是基于 Red Hat Linux的社区版，由Fedora Project社区开发、红帽公司赞助。Fedora会采用最新的技术，尝试很多新功能、新特性，取得成功后会应用到 RHEL版本中，可以理解为是 RHEL的个人桌面版和前期测试版。
CentOS 全称Community Enterprise Operating System（社区企业操作系统），可以理解为是 RHEL 的社区克隆版。完全免费，并且开源。其独有的yum命令支持系统在线升级，可以即时更新。CentOS稳定性较好，在中国应用比较广泛。
3） SlackWare家族：SLES SUSE Linux Enterprise Server ，企业版，基于SlackWare Linux发展而来，由德国的 SuSE Linux AG 公司与1994年发行。
OpenSuse 是 SLES 的社区版本。2004年 SuSE Linux AG 被Novell公司收购以后，成立了OpenSUSE 社区，于是推出了OpenSuse版本，比较适用于桌面系统。它和 SLES有点类似于 Fedora和 RHEL的关系。
4）其他 Linux 版本
Linux 还有很多其他的版本，比如 Gentoo Linux, 它的标志是追求极限的性能，在同样的硬件环境下拥有最快的运行速度。不过它需要采用源码包编译安装操作系统，非常复杂，但这也并不妨碍大量的的用户和开发者拥入它的怀抱。
可以一张表格来总结Linux不同家族和发行版本的关系与特点：
三 Linux 版本选择的建议
可以参考如下建议针对性选择相关版本：
1）如果需要一个稳定的服务器，可以使用CentOS （免费，而且国内使用非常广泛），或者使用RHEL（需要付费，但是可以得到大厂的良好支持，保证商业应用）。
2）如果想用个人桌面系统来替代Windows的话，可以尝试用一下Ubuntu的不同版本，安装简便，硬件支持全面，而且界面友好。
