焦距，也称为焦长，是光学系统中衡量光的聚集或发散的度量方式，指从透镜中心到光聚集之焦点的距离。亦是照相机中，从镜片光学中心到底片、CCD或CMOS等成像平面的距离。
35mm相机的标准镜头的焦距约为28 ~ 77mm， 因此， 如果一个镜头的焦距高于77mm， 我们称之支持望远效果， 如果一个镜头的焦距小雨28mm， 我们称之具有广角效果。
焦距固定的镜头叫做定焦 镜头， 焦距可变的镜头叫做变焦镜头。
标准镜头的视角约50度左右，这是人单眼在头和眼不转动的情况下所能看到的视角，从标准镜头中观察的感觉与我们平时所见的景物基本相同。35mm相机的标准镜头的焦距多为40mm，50mm或55mm。120相机的标准镜头焦距一般为80mm或75mm，相机片幅越大则标准镜头的焦距越大。而数码相机由于其成像介质（CCD或CMOS）有大有小，标准镜头的焦距也不一致。为了方便直观，说起DC镜头时经常采用等效于35mm相机的所谓等效焦距，这个等效就是指视角上的等效。
广角镜头： 视角比较广阔的镜头， 适用于拍摄距离近而又范围大的景物， 有强烈的远近感及透视。 135相机的典型广角为28mm， 视角为75度。焦距35mm的镜头为小广角镜头， 焦距小于24mm的镜头为超广角镜头。
长焦镜头： 135mm以下的镜头称为中焦距镜头， (85mm， 视角28度； 105mm， 视角23度； 135mm， 视角18度)。中焦距镜头又称作人像镜头。135 ~ 500mm称为长焦距镜头， (200mm， 角度12度；400mm， 角度6度。 500mm以上成为超长焦距镜头， 其视角小于5度， 用于拍摄远处的景物。
135等效焦距： 数码相机因为其感光元件(CCD或CMOS）的尺寸是随相机的不同而不同（如有1/2.5英寸，1/1.8英寸等），所以同样焦距的镜头在不同尺寸感光元件的数码相机上，成像的视角也不同（具体见图）。举个例子来说，50mm焦距的镜头用在135胶片相机上，其视角大约是46度，而用在APS-c画幅（感光元件对角线长焦距度是135胶片的2/3）的DSLR上（如nikon的D90、D300等），其视角就是大约30度。而这50mm镜头在APS-c的机器上的拍摄视角大概与75mm焦距的镜头在的135胶片机的底片上成像的视角相当，都是大约30度。所以仅仅以镜头的真实焦距，无法比较不同相机的拍摄范围（成像视角）。但对于用户来说，真正有意义的正是相机的拍摄范围（视角大小）。而由于一直以来大家通常以135胶片相机的镜头焦距来界定拍摄视角（135胶片相机的感光面是固定不变的），所以大家也习惯于将不同尺寸感光元件上成像的视角，转化为135相机上同样成像视角所对应的镜头焦距，这个转化后的焦距就是135等效焦距。
焦距转换系数： 比如，上述的50mm镜头用在APS-c的DSLR上，其135相机等效焦距为75mm。又因为75mm=50mm*1.5，所以这里的1.5就是所谓的“焦距转换系数”。
135胶片相机都是使用上图中所示的35mm胶片，而数码相机的CCD/CMOS尺寸往往都相对较小。配合同样的镜头，数码相机的视角要比135相机小，视角的减小可以等同于焦距的增长(视角和焦距成反比)。有这样一个简单的方法计算数码相机的变焦系数。例如Nikon D80的CCD尺寸约为24mm x 16 mm，我们用35mm胶片的成像面的宽36mm除以Nikon D40（尼康D40）的CCD的宽24mm，得到的值就是变焦系数1.5。当我们把18mm的鱼眼镜头加在Nikon D40上时，这个鱼眼镜头的等效焦距就是18*1.5=27mm。
