1. 什么是反向代理
这里，对于何谓反向代理和正向代理，简单说明一下。
比如当前有10000个用户请求web服务器时，nginx作为一个负载均衡服务器会把接收到外网的这10000个请求，均衡分发给内部网络中的web服务器，然后web服务器处理这些请求把结果返回给用户。
整个过程中，用户作为使用者，根本不知道他访问的web服务器是哪一个，也感知不到代理服务器的存在，而是通过nginx代理外网用户的请求根据负载均衡算法分发给内部网络的服务器，然后由web服务器把最终结果返回给用户，在整个请求过程中，Nginx主要就是作为一个反向代理服务器的角色提供转发请求服务，这就叫反向代理。
2. 正向代理
在了解了反向代理后，我们有必要再了解下正向代理
所谓正向代理就是，如果用户要访问web服务器的资源时，用户不会直接发送请求到web服务器，而是先把请求发送给代理服务器，让代理服务器代理用户去访问web服务器的资源，然后web服务器把资源返回给代理服务器，代理服务器再把资源返回给用户。
也就是说，正向代理就是用户和web服务器之间的一个代理服务器，在这个请求过程中用户必须知道代理服务器的ip地址和端口等这些信息（反向代理正好相反），用户和代理服务器是处于同一个网络，而web服务器是另一个网络。
3. nginx作为反向代理服务器
nginx作为反向代理服务器，如下图所示：
当客户端发来http请求时，nginx并不会立刻转发到后台服务器，而是先把用户请求（包括http包体）完整的接收到nginx服务器的硬盘或内存中，然后再向后台服务器发起连接，把缓存的客户端请求转发到后台服务器。
nginx这种工作方式好处是降低了后台服务器的负载，尽量把请求压力负载到nginx，缺点是延长了一个请求的处理时间，并增加了用户缓存请求内容的内存和磁盘空间。
通常，客户端和代理服务器之间的网络环境比较复杂，多半是 “走” 公网，网速平均下来较慢，因此一个请求可能持续很久才能完成。而代理服务器和后台服务器是 ”走“ 内网，或者有专线，传输速度较快。
相信大家都有下载文件的体会，特别是动不动就十几个G的大文件，在局域网下载文件和在internet网络下载文件的速度明显是不一样的。因为在局域网下，数据传输的距离很近，数据在传输过程中不需要经过太多的路由寻址转发，也不用担心网络拥塞，带宽的限制等一些问题。而在公网下，由于都是使用的NAT方式上网，一个公网ip对应着多个内网ip，数据在传输过程中要经过多次的路由寻址转发，还有带宽的限制，网络延迟等这些问题，下载速度相对就慢得多了。
nginx在接收客户端请求（如1GB的文件）后，会直接转发请求给后台服务器，由于是内网，所以这个转发过程非常快。这样，一个客户端的请求的连接时间很短，也就是说，nginx这种反向代理方式主要是为了解决后台服务器的压力。对于nginx转发响应给客户端也有许多种方式。
4nginx作为静态web服务器和反向代理服务器
其实nginx不光还可以作为反向代理服务器，还可以既作为web服务器，又可以作为反向代理服务器。如下图所示：
nginx拥有很强悍的高并发负载能力，因此一般会作为前端页面的服务器直接向客户端提供静态文件服务。对于一些复杂，多变的业务并不适合由nginx直接提供服务，这时会用到apache，tomcat等服务器向客户端提供服务。
于是nginx通常会配置成一个既是静态web服务器，又是一个反向代理服务器来处理。不适合nginx服务器处理的请求会直接转发到后台业务的服务器来处理。
在上图蓝色箭头是静态请求的整个过程：client发出静态文件请求时，nginx作为一个静态web服务器会直接向client提供静态文件服务，而不需要让nginx转发请求到后台业务服务器来提供静态文件内容。省去了nginx的转发流程，从而提高效率。
绿色箭头是动态请求的过程：当client发出动态请求时，该请求不适合由nginx来提供服务，于是nginx会作为反向代理服务器转发动态请求给后台的服务器，由后台服务器提供动态内容并返回。再由nginx转发动态应答给client。
