mysql

char是固定长度，varchar是可变长度的，varchar2是oracle特有的。
char定长存储，速度快，但是存在一定空间的资源浪费,适用于存储字段不是很大、对速度要求高的场合。速度快是因为在物理上是按照定长存储的，这样就可以根据偏移地址一次取出固定长度的字符。
varchar是变长存储，所以速度没有char快。varchar在存储时，在物理上先要存储该字段的实际长度，然后才会存储内容，这样在读取的时候，也会读取两次。所以在读取的时候也会比char要慢一下。但是可以节省空间。
由于mysql自身的特点，如果一个表中存在varchar字段，那么该表中的其他设置的char字段将自动转换成varchar，在这种情况下设置的char是没有意义的。所以要是想利用char的高效率，则要保证在该表中不能使用varchar字段！

oracle

char的长度是固定的，varchar2的长度是可以变的；比如存储字符串"abc"，对于char(10)来说，存储的该字符串占用20个字节(其中包含7个空字符)；而对于varchar2(10)来说,则只占用了3个字节的长度，10是最大值，当你存储的字符小于10时，按照实际长度来存储。
char的效率要比varchar2的效率高。
varchar2和varchar是同义词，标准的varchar类型可以存储空字符串，而oracle开发的varchar2不是一个标准的varchar，它将数据库中varchar列可以存储空字符串的特性改为了可以存储null值；如果有想向后兼容的能力，则oracle建议使用varchar2.

 

总结：
char与varchar2二者是互补的关系，varchar2比char节省空间，在效率上比char要慢一些，要想获得效率，就必须牺牲一定的空间，这也就是数据库设计上常说的‘以空间换效率’。
varchar2虽然比char节省空间，但是如果一个varchar2列经常被修改，而且修改的数据长度还不相同，这会引起‘行迁移’现象，从而造成多余的I/O，这是在数据库设计中尽量避免的，在这种情况下使用char来代替varchar2会好一些。