java不仅是编程语言，还是一个开发平台，java技术给程序员提供了许多工具：编译器、解释器、文档生成器和文件打包工具等等。同时java还是一个程序发布平台，有两种主要的"发布环境"，首先java运行时环境（java runtime environment，简称JRE）包含了完整的类文件包，其次许多主要的浏览器都提供了java解释器和运行时环境。目前Sun公司把java平台划分成J2EE、J2SE、J2ME三个平台，针对不同的市场目标和设备进行定位。J2EE是Java2 Enterprise Edition，主要目的是为企业计算提供一个应用服务器的运行和开发平台。J2EE本身是一个开放的标准，任何软件厂商都可以推出自己的符合J2EE标准的产品，使用户可以有多种选择。IBM、Oracle、BEA、HP等29家已经推出了自己的产品，其中尤以BEA公司的weglogic产品和IBM公司的websphare最为著名。J2EE将逐步发展成为可以与微软的.NET战略相对抗的网络计算平台。J2SE是Java2 Standard Edition，主要目的是为台式机和工作站提供一个开发和运行的平台。我们在学习java的过程中，主要是采用J2SE来进行开发。J2ME是Java2 Micro Edition，主要是面向消费电子产品，为消费电子产品提供一个java的运行平台，使得java程序能够在手机、机顶盒、PDA等产品上运行。