PNP是Plug-and-Play（即插即用）的缩写。它的作用是自动配置（低层）计算机中的板卡和其他设备，然后告诉对应的设备都做了什么。PnP的任务是把物理设备和软件（设备驱动程序）相配合，并操作设备，在每个设备和它的驱动程序之间建立通信信道。换种说法，PnP分配下列资源给设备和硬件：I/O地址、IRQ、DMA通道和内存段。
PnP是即插即用的意思。
在PnP技术出现之前，中断和I/O端口的分配是由人手工进行的，您想要这块
声卡占用中断5，就找一个小跳线在卡上标着中断5的针脚上一插。这样的操作需要用户了解中断和I/O端口的知识，并且能够自己分配中断地址而不发生冲突，对普通用户提出这样的要求是不切实际的。
PnP技术就是用来解决这个问题的，PnP技术将自动找到一个不冲突的中断和I/O地址分配给外部设备，而完全不需要人工干预。但是如果您读懂了上面关于中断冲突的那一部分，您就应该了解，在中断资源非常紧张的今天，即使是PnP技术，也不一定能找到一个合适的中断分配给您刚刚插入的设备，所以尽量释放那些没有必要的中断，对PnP正常工作也是很有帮助的。
有些PnP冲突来源于主板的设计。许多主板上有一个AGP
插槽、五个PCI插槽和两个ISA插槽，而其中的AGP插槽一般是和一个PCI插槽共用一个中断的，也就是这两个槽的中断可以是合理的任何值，但必须是相同的，当您在AGP槽上插了显示卡，如果您还在同中断的PCI槽上插了一块声卡的话，就一定会产生中断冲突。对大多数五个PCI插槽的主板而言，第一和第五插槽是和AGP槽共用中断的，第四插槽是和USB共用中断的，虽然可以在BIOS设置中强制给每个PCI槽位分配中断，但这对于大多数用户来说都是一个比较困难的事情，而且由于第二和第三插槽没有和其它设备共用中断，所以，在大多数情况下，显卡插在AGP槽上，声卡和其它PCI插卡，比如网卡，应该插在第二和第三PCI插槽上，也就是从AGP插槽向ISA插槽方向数的第二和第三PCI插槽上，这样一般都不用改变BIOS中的PnP设置，就能让这些卡正常工作。
在BIOS中“PNP/PCI CONFIGRATION”中有一条“PNP OS Installed”一项，应该设为“Yes”，让您的Windows能够得到BIOS的PnP设置。
实际上，即插即用就是有系统为设备自动分配IO地址，IRQ，DMA内存段等系统资源，避免的人工干预
