传统网络靠供应商设备实现（交换机、路由器），所有的功能都受限于厂商。
配置设备时需要逐台配置（或者依赖配置协议，间接控制）。
状态更新较慢（信息需要在链路上传播，近邻比远邻先得到消息）。
这些厂商不会乐意开源和做兼容。用户无法自定义功能。
SDN的全称是软件定义网络。Software define network
SDN的最大优势就是灵活。地址、拓扑、路由、安全都可由用户控制（而不再是硬件供应商）。不同的设备可以协作。用户可以自定义功能。用户可以用高级语言和API来进行各种控制（粒度之细可以达到“如何处理某一数据包”）。用户可以用一条命令控制很多设备（可以指定操作的对象，直接控制）。
SDN结构图如上所示。设备层的物理资源被虚拟化。因此不用关心设备的物理位置。资源的增加和减少也较为方便（可扩展性好）。用户在控制层可以纵观大局（global view）（传统网络只能逐设备查看）
SDN可以降低OpEx（运维成本），减少操作次数。启动时自动加载管理员所设配置。
不再需要专门的负载均衡设备，负载均衡相关配置会很方便（因此也更加即时）
用户可以自己安排防火墙的位置。
物理设备上不再安装network OS（原本每个路由器都有大脑，现在被移除了），而是安装最简的Switch OS，Switch OS仅用来提供southbound API（南向接口），network OS被放到上图中的控制层，从而实现控制层和转发层的分离。
（南向接口是跟下层的接口，北向是跟上层的接口。）
受限于成本，传统交换机上给规则表的空间非常有限。而用openflow实现的SDN中，flow table可以很大。
控制器可由imperative language(如c/c++、java、python)或者functional language(如nettle，ocaml等。)
安全问题在于，如果SDN网络中一部分节点（主机或交换机）被攻击者掌握，Topology Poisoning Attack。
（VM迁移常常发生，因此位置信息常常更新。）攻击者可以向控制器提供虚假的位置信息（伪造位置索引，一般的索引如MAC，IP，VLAN ID，Location）。而控制器没有发现这些索引是伪造的。（解决：检查迁移前原端口是否关闭，如果没有关闭，说明是假消息。）
攻击者也可以伪造链路。LLDP是一种链路发现协议。攻击者可以对LLDP包进行注入（LLDP完整性问题），或是通过LLDP relay（因为主机和交换机都能参与LLDP传输）来伪造链路。（完整性问题可以通过HMAC解决（LLDP包由控制器发出，因此控制器可以轻松验证完整性，只要考虑到了就不难解决）。后者需要检查是否为主机。）
攻击者可以发送错误的流量统计信息，使控制器做出错误决策。在负载均衡的场景中，攻击者谎称自己所在交换机节点负载很小。因此流量会向攻击者集中。攻击者可以进行丢包处理，或者分析这些流量。（解决的方向是容错，即使有一部分错误交换机也可正常运行）
