Python，本义是指“蟒蛇”。1989 年，荷兰人 Guido van Rossum(后续简称 Guido)为了打发圣诞节的无趣，决心开发一个新的脚本解释程序，于是便诞生了一种面向对象的解释型高级编程语言，被命名为 Python。
有人说，之所以 Guido 会选择 Python 作为该编程语言的名字，是因为他是一个叫 Monty Python 戏剧团体的忠实粉丝。什么是解释型语言？
计算机程序分为编译型语言和解释型语言
编译型语言是指使用专门的编译器，针对特定平台(操作系统)将某种高级语言源代码，一次性“翻译”成可被该平台硬件执行的机器语言(包括机器指令和操作数)，并包装成该平台所能识别的可执行程序的格式，这个转换过程称为编译(Compile)。编译生成的可执行程序可以脱离开发环境，在特定的平台上独立运行。
编译器，可以理解为就是一个比较复杂的计算机程序，它可以接受一个以高级语言编写的程序，并将其翻译成以某个计算机的机器语言表达的等效程序。现有的 C 、C++、Objective-C、Pascal 等高级语言都属于编译型语言。释型语言是指使用专门的解释器，将源程序逐行解释成特定平台的机器代码并立即执行的语言。
解释型语言通常不会进行整体性的编译和链接处理，解释型语言相当于把编译型语言中的编译和解释过程混合到一起同时完成。
可以这样认为，每次执行解释型语言的程序都需要进行一次编译，因此解释型语言的程序运行效率通常较低，而且不能脱离解释器独立运行。但解释型语言有一个优势，就是跨平台比较容易，只需提供特定平台的解释器即可，每个特定平台上的解释器都负责将源程序解释成特定平台的机器指令。
也就是说，解释型语言可以方便地实现源程序级的移植，但这是以牺牲程序执行效率为代价的。Python 语言是基于 ABC 教学语言的，而 ABC 这种语言非常强大，是专门为非专业程序员设计的。但 ABC 语言并没有获得广泛的应用，Guido 认为是非开放造成的。
ABC 是一种交互式、结构化的高级语言，旨在替代 BASIC、Pascal等语言，用于教学以及原型软件设计。值得一提的是，Python 创始人 Guido 曾在 ABC 系统开发中工作了数年。Guido 在 Python 中避免了 ABC 不够开放的劣势，加强了 Python 和其他语言如 C、C++ 和 Java 的结合性，令其具有丰富而强大的库，能够把使用其他语言制作的各种模块(尤其是 C 和 C++)很轻松地联结在一起，因此 Python 又常被称为“胶水”语言。
这里的模块，可以简单理解为一个个可实现各种不同功能的方法(也可称为函数)。Python 的设计哲学为优雅、明确、简单，实际上，Python 始终贯彻着这一理念，以至于如今网络上流传着“人生苦短，我用 Python”的说法。Python 上手非常简单，它的语法非常像自然语言，对非软件专业人士而言，选择 Python 的成本最低，因此某些医学甚至艺术专业背景的人，往往会选择 Python 作为编程语言。
正是由于 Python 所具有的这些特性，使得其自 1991 年 Python 第一个公开发行版问世后，自 2004 年起 Python 的使用率呈线性增长，不断受到编程者的欢迎和喜爱；2010 年，Python 荣膺 TIOBE 2010 年度语言桂冠；2017 年，IEEE Spectrum 发布的 2017 年度编程语言排行榜中，Python 位居第 1 位。
直至现在(2019 年 6 月份)，根据 TIOBE 排行榜的显示，Python 也居于第 3 位，且有继续提升的态势。
