Radio Frequency Identification（RFID）通称电子标签技术，作为一种快速、实时、准确采集与处理信息的高新技术和信息标准化的基础，被列为21世纪十大重要技术之一。RFID技术通过对实体对象（包括零售商品、物流单元、集装箱、货运包装、生产零部件）等的唯一有效标识，被广泛应用于生产、零售、物流、交通等各个行业。RFID技术已逐渐成为企业提高物流供应链管理水平、降低成本、企业管理信息化、参与国际经济大循环、增强企业核心竞争力不可缺少的技术工具和手段。RFID技术的兴起并不是因为它是一项新技术，而是因为这项技术已经开始成熟并逐渐具备了走向实际应用的能力。
无线射频方式进行非接触双向通信，以达到识别目的并交换数据，可识别告诉运动物体并可同时识别多个目标。与传统识别方式相比，RFID技术无须直接接触、无须光学可视、无须人工干预即可完成信息输入和处理，操作方便快捷。能广泛用于生产、物流、交通运输、医疗、方位、跟踪、设备和资源管理等需要收集和处理数据的应用领域，被认为是条形码标签的未来替代品。自动识别的方法有多种。如下图所示。
自动识别的优势及特点主要表现在：
（1）快速扫描
条形码一次只能有一个条形码收到扫描；RFID读写器可同时辨别读取多个RFID标签。
（2）体积小型化、形状多样化
RFID在读取上并不受尺寸大小与形状限制，不需为了读取精确度而配合纸张的固定尺寸和印刷品质。此外，RFID标签更可向小型化与多样形态发展，以应用于不同产品。
（3）抗污染能力和耐久性
传统条形码的载体是纸张，因此容易受到污染，但RFID对水、油和化学品等物质具有很强的抵抗性。此外，由于条形码是附以塑料袋或包装纸箱上，所以特别容易受到折损；RFID卷标内储存的数据，可方便信息的更新。
（5）穿透性和无屏障阅读
在被覆盖的情况下，RFID能穿透纸张、木材和塑料等非金属或非透明的材质，并能进行传统性通信。而条形码扫描机必须在近距离而且没有物体阻挡的情况下，才可辨别读取条形码。
（6）数据的记忆容量大
一维条形码的容量是SOBytes，二维条形码最大的容量可储存2~3000字符，RFID最大的容量则有数MegaBytes，随着记忆载体的发展，数据容量也有不断扩大的趋势。未来物品所需携带的资料量会越来越大，对卷标所能扩充容量的需求也相应增加。
（7）安全性
RFID承载的是电子式信息，其数据内容可经由密码保护，使其内容不易被伪造及更改。近年来，RFID因其所具备的远距离读取、高储存量等特性而备受瞩目。它不仅可以帮助企业大幅提高货物、信息管理的效率，还可以使销售企业和制造企业信息互联，从而更加准确地接收反馈信息，控制需求信息，优化整个供应链。在统一的标准品台上，RFID标签在整条供应链内任何时候都可提供产品的流向信息，让每个产品信息有了共同的沟通语言。通过极端及互联网就能实现物品的自动识别和信息交换与共享，进而实现对物品的透明化管理，实现真正意义上的“物联网”。
RFID技术是从20世纪90年代兴起的一项自动识别技术，它的历史可算是“老兵新姿”，它并不是一个崭新的技术，在历史上的首次应用可以追溯到第二次世界大战期间（约20世纪40年代），其当时的功能是用于分辨敌我战机。到了20世纪70年代末期，美国政府通过Los Alamos科学实验室将RFID技术转移到民间。RFID技术最先在商业上的应用是在牲畜身上。到了20世纪80年代，美国与欧洲的几家分公司开始着手生产RFID卷标。当前，RFID技术已经被广泛应用一各个领域，从门禁管制、牲畜管理、到物流管理，都可以见到其踪迹。
RFID技术的发展基本可按10年期划分为以下几个阶段。
