EF旗下教育机构霍特商学院举办的第十四届霍特奖全球总决赛在巴黎时装周前圆满落幕。霍特奖面向于来自全世界各地的学生创业者，鼓励年轻人从社会企业家精神来创立社会性企业，旨在解决社会上一些最紧迫的问题，并与联合国可持续发展目标一致。今年，来自美国耶鲁大学的参赛团队Banofi Leather从六组决赛队伍中脱颖而出，赢得了全球总决赛冠军，并获得100万美元创业奖金。与此同时，其他五支亚军队伍也分别赢得了10万美元，这是霍特奖开办以来，第一次颁发奖金给亚军队伍，也让今年总奖金金额达到了150万美元。
据了解，霍特奖是为年轻的变革者提供平台与社会资源的社会创新竞赛，由联合国、克林顿全球基金会与霍特商学院合作推进，旨在鼓励来自世界各地的大学生解决全世界数百万人面临的社会问题，是全球规模最大的学生创业大赛。每年有来自120多个国家和地区的10万名的年轻人参与，获胜团队将获得100万美元的创业资金和其资源，助力他们播种到世界各地。霍特奖及其奖金均由霍特家族资助，霍特家族也创办了全球领先的教育培训机构EF Education First。
自2010年以来，霍特奖每年都会对参赛者提出不同的挑战主题，之前大赛侧重于医疗健康、食品安全、儿童早期教育和水源危机，而今年的主题是“重新设计时尚”。时尚业是全球第三大制造业，雇佣了全球六分之一的劳动力，其温室气体排放量占全球的8%，对地球与环境带来的影响可见一斑。因此，今年大赛要求参赛团队在服装和时尚行业推出一个可持续发展的、创新的社会型企业。
Banofi Leather由来自不同国家的三位女生组成，她们将香蕉作物废料转化成可持续性的植物皮革，用于制作手提包、衣服或其他服饰周边。相较动物皮革，Banofi Leather的创新工艺减少了95%的用水量以及90%的碳排放量，并避免了有毒废料的产生，同时收购香蕉作物废料也给低收入的农民带来了额外的收入。他们的可持续植物皮革获得了美国善待动物组织PETA的认证，同时也符合欧盟REACH和美国加利福尼亚州PROP的无毒皮革行业标准。
去年9月，2023年霍特奖在世界各地的大学中启动校园赛，共吸引4万多名学生参与。经历了多轮区域淘汰赛后，半决赛于今年6月在纽约、孟买、内罗毕、里斯本、迪拜、台北、里约热内卢等全球12个城市以线上线下相结合的方式举行，。今年8月的全球加速器计划期间，Banofi Leather和其他五组决赛队伍齐聚于法国让步维尔公社，接受了为期四周的集中指导，为决赛而做准备。今年全球总决赛的现场评委邀请了对整个时尚界有影响力的权威人士，包括卢浮宫艺术品部总监Olivier Gabet、Sweaty Betty 创始人 Tamara Hill-Norton以及时尚环境艺术家、跨学科设计师 Runa Ray等。可持续时尚倡导者、设计师Stella McCartney参与了现场圆桌讨论，为霍特奖决赛入围者提供建议，并宣布Banofi Leather获胜。 美国前总统克林顿通过预录视频亮相决赛，宣布明年大赛的主题将不设限。正值霍特奖设立15周年之际，霍特奖欢迎任何领域的学生创业团队参与，希望大家在联合国可持续发展目标的范畴内进行更多深入讨论，激发更多创新的想法。
“霍特奖的决赛是众多致力于推动变革的学生企业家们努力奋斗的结晶，参赛队伍们经历了从一个好的想法到百万创业资金的进程，在这段旅程中他们也收获了成长与认可。“ 霍特奖首席执行官Lori van Dam 说道，“我为Banofi Leather和其他亚军队伍们感到高兴，但我更为霍特奖能继续影响整个时尚界而感到兴奋。所有参赛学生们的聪明才智和乐观精神鼓舞着我们所有人，也给企业如何能够更好地积极影响世界带来更多的启发。”
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EF长足扎根于中国市场，被指定为北京2022年冬奥会和冬残奥会官方语言培训服务独家供应商。这已经是EF第七次与奥林匹克携手，包括1988年首尔奥运会、2008年北京奥运会、2014年索契冬季奥运会、2016年里约奥运会、2018年平昌冬季奥运会以及2020年东京奥运会。
