OSI参考模型的各层传输的数据和控制信息具有多种格式，常用的信息格式包括帧、数据包、数据报、段、消息、元素和数据单元。信息交换发生在对等OSI层之间，在源端机中每一层把控制信息附加到数据中，而目的机器的每一层则对接收到的信息进行分析，并从数据中移去控制信息，下面是各信息单元的说明：
报文（message）：报文是网络中交换与传输的数据单元，即站点一次性要发送的数据块。报文包含了将要发送的完整的数据信息，其长短很不一致，长度不限且可变。报文在传输过程中会不断的封装成分组、包、帧来传输，封装的方式就是添加一些信息段，那些就是报文头。
数据报（Datagram）：面向无连接的数据传输，其工作过程类似于报文交换。采用数据报方式传输时，被传输的分组称为数据报。
有的书为了把OSI中的传输层里的TCP和UDP区别开来，将上层传下来的数据（也叫数据流）进行分段。用TCP的就叫报文段，用UDP的就叫用户数据报，亦可称它们为数据段。
数据段 / 报文段？（Segment）：通常是指起始点和目的地都是传输层的信息单元。
数据包（Packet）/ 分组：是在分组交换网络中传输的格式化数据单元。一个数据包分成两个部分，它包括控制信息，也就是表头数据，和数据本身，也就是负载。它的起始和目的地是网络层。
数据帧（Frame）：帧是数据链路层的传输单元。它将上层传入的数据添加一个头部和尾部，组成了帧。它的起始点和目的点都是数据链路层。
bit流（bit）：物理层的数据传输单元。
数据单元（data unit）：指许多信息单元。常用的数据单元有服务数据单元（SDU）、协议数据单元（PDU）。SDU是在同一机器上的两层之间传送信息。PDU是发送机器上每层的信息发送到接收机器上的相应层（同等层间交流用的）。
消息（message）：是指起始点和目的地都在网络层以上（经常在应用层）的信息单元。
元素（cell）是一种固定长度的信息，它的起始点和目的地都是数据链路层。元素通常用于异步传输模式（ATM）和交换多兆位数据服务（SMDS）网络等交换环境。
Packet（数据包）：封装的基本单元，它穿越网络层和数据链路层的分解面。通常一个Packet映射成一个Frame，但也有例外：即当数据链路层执行拆分或将几个Packet合成一个Frame的时候。
数据链路层的PDU叫做Frame（帧）；
网络层的PDU叫做Packet（数据包）；
传输层TCP的叫做Segment（数据段）；UDP的叫做Datagram。（数据报）——在网络层中的传输单元（例如IP）。一个Datagram可能被封装成一个或几个Packets，在数据链路层中传输。
MAC 层的传输单位是帧（frame），IP 层的传输单位是包（packet），TCP 层的传输单位是段（segment），HTTP的传输单位则是消息或报文（message）。但这些名词并没有什么本质的区分，可以统称为数据包。 --出自极客时间《透视HTTP协议》第5讲
我们可以这样比喻，如果 MAC 层定义了本地局域网的传输行为，IP 层定义了整个网络端到端的传输行为，这两层基本定义了这样的基因：网络传输是以包为单位的，二层叫帧，网络层叫包，传输层叫段。我们笼统地称为包。包单独传输，自行选路，在不同的设备封装解封装，不保证到达。基于这个基因，生下来的孩子 UDP 完全继承了这些特性，几乎没有自己的思想。--出自 极客时间《趣谈网络协议》第10讲
Packet（数据包）：封装的基本单元，它穿越网络层和数据链路层的分解面。通常一个Packet映射成一个Frame，但也有例外：即当数据链路层执行拆分或将几个Packet合成一个Frame的时候。 数据链路层的PDU叫做Frame（帧）； 网络层的PDU叫做Packet（数据包）； 传输层TCP的叫做Segment（数据段）；UDP的叫做Datagram。（数据报）——在网络层中的传输单元（例如IP）。一个Datagram可能被封装成一个或几个Packets，在数据链路层中传输。
