首先，Maven的正确发音是[ˈmevən]，而不是“马瘟”以及其他什么瘟。Maven在美国是一个口语化的词语，代表专家、内行的意思，约等于北京话中的老炮儿。
一个对Maven比较正式的定义是这么说的：Maven是一个项目管理工具，它包含了一个项目对象模型 (POM：Project Object Model)，一组标准集合，一个项目生命周期(Project Lifecycle)，一个依赖管理系统(Dependency Management System)，和用来运行定义在生命周期阶段(phase)中插件(plugin)目标(goal)的逻辑。
不过，这段话对于完全没有Maven实践经验的人来说，看了等于没看，并没有什么卵用。
Maven到底是什么，能做什么，可以用更通俗的方式来说明。我们知道，项目开发不仅仅是写写代码而已，期间会伴随着各种必不可少的事情要做，下面列举几个感受一下：
1、我们需要引用各种jar包，尤其是比较大的工程，引用的jar包往往有几十个乃至上百个， 每用到一种jar包，都需要手动引入工程目录，而且经常遇到各种让人抓狂的jar包冲突，版本冲突。
2、我们辛辛苦苦写好了Java文件，可是只懂0和1的白痴电脑却完全读不懂，需要将它编译成二进制字节码。好歹现在这项工作可以由各种集成开发工具帮我们完成，Eclipse、IDEA等都可以将代码即时编译。当然，如果你嫌生命漫长，何不铺张，也可以用记事本来敲代码，然后用javac命令一个个地去编译，逗电脑玩。
3、世界上没有不存在bug的代码，正如世界上没有不喜欢美女的男人一样。写完了代码，我们还要写一些单元测试，然后一个个的运行来检验代码质量。
4、再优雅的代码也是要出来卖的。我们后面还需要把代码与各种配置文件、资源整合到一起，定型打包，如果是web项目，还需要将之发布到服务器，供人蹂躏。
试想，如果现在有一种工具，可以把你从上面的繁琐工作中解放出来，能帮你构建工程，管理jar包，编译代码，还能帮你自动运行单元测试，打包，生成报表，甚至能帮你部署项目，生成Web站点，你会心动吗？傻子才不会。
负责任的告诉你，以上的一切Maven都可以办到。概括地说，Maven可以简化和标准化项目建设过程。处理编译，分配，文档，团队协作和其他任务的无缝连接。
