与cpu的指令集有关.I代表与intel的指令集兼容，后面的数字是指cpu的分类。
因为intel的cpu经过这么久的发展，不断的更新，产生从8086,8088,80286,80386,80486,奔腾（586),奔腾二代 （686)，奔腾三代（686)...cpu的每次换代，都增加了一些新的指令集,但都向后兼容（就是说后面的CPU都能完全使用前面的CPU的指令 集）。而软件包为了能发挥好cpu的全部性能，就加入cpu相对应能指行的指令。因此就产生了各种不同的软件包。所以，i686的软件包能在奔腾二代以上 的cpu上执行，但基本不能在此之先的cpu如486上执行。而i386的软件包既可在i386的电脑上执行，也可在后面所有的cpu上执行（如奔三、奔 四，但不能发挥cpu的最佳性能。）
i686指的是Pentium Pro以及此后的Intel IA32 CPU，也就是平常我们所说的P6系列处理器。
i386不用说了，泛指80386以后的。
IA32划分子集的话：386、486是一个，Pentium自己是一个， Pentium Pro、Pentium II、Pentium III是P6系列，Pentium IV又独自算一个。 Pentium 4是NetBurst架构的，比起P6系列有些变化。
i686是pentiumpro及以后的通用arch，而i386是所有x86的通用arch，i386包括而i686没有包括的就是386、486、586(pentium)、pentium－mmx
现在应该没有人还在用586及以前的cpu，甚至是pentiumpro。而rpm都是为i386打的包，运行效率会低很多。
兼容性关系大概是
i386:
i386:
i486:
winchip-c6: MMX 3dNOW!
winchip2: MMX 3dNOW!
i586(pentium):
pentium-mmx: MMX
i686:
pentiumpro:
pentium2: MMX
pentium3(m): MMX SSE
pentium-m: MMX SSE SSE2
pentium4(m): MMX SSE SSE2
prescott: MMX SSE SSE2 SSE3
nocona: MMX SSE SSE2 SSE3 （64bit）
c3: MMX 3dNOW!
c3-2: MMX SSE
k6: MMX
k6-2,k6-3: MMX 3dNow!
althon,althon-tbird: MMX 3dNow! SSE(prefetch only)
athlon-4, athlon-xp, athlon-mp: MMX 3dNOW! 3dNOW(enhanced) SSE(full)
k8, opteron, athlon64, athlon-fx: MMX 3dNOW! 3dNOW(enhanced) SSE SSE2 （64bit）
可以看出，i686囊括了现在正在使用的所有x86，所以把rpm打包是的arch改为i686是没有问题的，反而能在指令调度上优化，填满流水线，使程序运行的更快。
而其中除了pentiumpro外，所有兼容i686的x86都有MMX，大多数有SSE。十分使用扩展指令基对大规模计算来说很重要，如昨天加了-mmmx -march=i686打包了一下GIMP，发现有些处理（如马赛克滤镜）快了5倍以上。
另外，如果浮点运算使用-mfpmath=sse -msse的话，浮点除法速度有近百倍的提高，这对浮点运算偏重的如音、视频解码，编码很重要。
当然为了兼容，可以打包两个版本，有sse和没有sse的。
希望开发者能考虑一下，把/usr/lib/rpm/rpmrc中的buildtranslator xxx:i386改为 xxx:i686，并在optflag i686:中加入 -mmmx
