许多人在考虑计算机的速度和性能时首先想起的是CPU。处理器越快，计算机的“思考”速度就越快。在个人计算机的早期，所有处理器具有相同的一组针脚将
CPU与主板连接，这称为针脚栅格阵列(PGA)。这些针脚可以插入到各Socket7的插槽布局中。这意味着处理器与主板之间实现完全兼容。
然而目前CPU厂商英特尔和AMD使用多种PGA，其中没有一种能够插入到Socket7中。随着微处理器的进步，它们需要愈来愈多的针脚，用来处理新增功能并向芯片提供越来越大的能量。
当前的插槽布局通常按照PGA中的针脚数来命名。常用的插槽如下：
Socket478——适用于老式的奔腾和赛扬处理器
Socket754——适用于AMD
Sempron和某些AMD Athlon处理器
Socket939——适用于更新、更快的AMD
Athlon处理器
SocketAM2——适用于最新的AMD
Athlon处理器
SocketA——适用于老式的AMD
Athlon处理器
Socket LGA755主板
最新的英特尔CPU没有PGA。它拥有LGA，也称为Socket
T。LGA代表栅格阵列。LGA与PGA的不同之处在于，针脚实际上是插槽而非CPU的一部分。
主板的选择应该是以CPU的型号为依据的。例如，如果您想使用由英特尔或AMD生产的其中一种新型多核芯片，那么您需要选择具有适合这些芯片的插槽的主板。因为CPU完全无法插入与其PGA不匹配的插槽中。
北桥和南桥
芯片组就好象“粘合剂”，它将微处理器与主板的其他部分连接，继而与计算机的其他部分相连。在一台PC上，芯片组包括两个基本部分——北桥和南桥。计算机的所有不同部件都通过芯片组与CPU通信。
芯片组将CPU与计算机的其他部分相连
北桥通过前端总线(FSB)直接连接到处理器。内存控制器位于北桥上，这样可让CPU快速访问内存。北桥还连接到AGP或PCI
Express总线并与内存连接。
南桥要比北桥慢，而且CPU中的信息必须经过北桥才能到达南桥。其他总线将南桥连接到PCI总线、USB
端口以及IDE或SATA硬盘接口。
芯片组选择与CPU选择有着密切的关系，因为制造商会对芯片组进行优化以使其与特定的CPU配套使用。芯片组是主板上集成的一部分，因此无法拆除或对它进行升级。这意味着，不仅主板的插槽要与CPU相匹配，而且主板的芯片组也必须能与CPU进行最理想的协作。
事实上，总线是将主板上不同部分相互连接的电路。总线一次可以处理的数据越多，其信息传输速度就越快。总线速度的单位是兆赫兹(MHz)，指的是可以同时通过总线的数据量。
总线连接主板上的不同部分
总线速度通常指的是前端总线(FSB)的速度，前端总线将CPU连接到北桥。FSB速度可以从66MHz到800MHz以上。由于CPU通过北桥访问内存控制器，因此FSB速度可以显著影响计算机的性能。
