可以通过多种方式包括VMware Update Manager，交互式，esxcli命令以及vSphere Auto Deploy对ESXi主机进行升级，本文介绍最为常见的交互式方式对ESXi主机进行升级。
首先将需要升级的ESXi主机上的虚拟机通过vMotion在线迁移到其他ESXi主机。由于将主机升级到 ESXi 5.0 之后，便不能回滚到之前的版本，所以在执行升级前需要备份主机，以便在升级失败时还原原有的ESXi主机。 完成主机备份后，将ESXi 5的安装光盘放入ESXi主机的光驱，重启ESXi主机开启ESXi的升级过程。 升级步骤 第一步：查看当前ESXi操作系统的版本,在此之前已在监控中心搜集过睿江ESXI主机的版本，基本上为4.0、4.1，以及少部分的5.0版本。查看方式推荐通过SSH方式登陆ESXI主机，输入vmware-v命令查看，这种方法收集起来最方便。 第二步：在主机光驱中插入vSphere 5.0的CD光盘，进入BIOS，设为从光驱启动，会看到以下界面, 在以上菜单中选择：ESX-5.0.0 Installer
第三步： 直接敲回车，继续执行升级的操作
第四步：这里就不用说了，按F11继续
第五步：选择原来安装ESXi4.1的磁盘路径，确认无误后，回车（只有一个盘的话就不用多考虑了，配图是在虚拟机环境下做的）
第六步：在升级至VMware ESXi 5时有三种方式可供选择
第一种方式最为常见，那就是升级VMware ESXi同时保留当前的VMFS数据存储格式（VMFS 3）及数据。
第二种方式是重新安装ESXi同时保留当前的VMFS数据存储格式（VMFS 3）及数据。和第一种方式的不同之处在于第二种方式将会丢失现有设置，如果选择这种方式会重新安装ESXi，在升级之后必须将虚拟机重新添加到虚拟机清单当中。
第三种方式是全新安装VMware ESXi，会覆写原有的VMFS数据存储，通常情况下我们选择第一种方式即可。 第七步：确认是否执行升级的操作，直接按F11执行即可！
第八步：升级开始进行，如下图所示
第九步：如果顺利的话没回看到以下图示，表明升级已经成功完成。
第十步：至此升级就完成了，按照上图的提示，把光盘退出，然后重启。 第十一步：重启看到我们想要看到的ESXi的版本，升级操作完毕。 （下图只有机房的同事才能看到，监控中心这边只能通过SSH方式， 或用vsphere client登陆vcenter\ESXI主机检看。）
注意： 在完成升级后，需要通过vSphere Client登录到vCenter Server重新应用ESXi5.0主机的许可证密钥。并且升级虚拟机。主要包括升级VMware Tools以及升级虚拟机硬件两大步骤。升级VMware Tools时虚拟机必须处于运行状态，使用vSphere Client登录vCenter Server 5.0后，右键选定处于运行状态的虚拟机，选择“客户机”子菜单下的“安装/升级VMware Tools”，就可以开始升级VMware Tools了，该过程会首先卸载客户机操作系统上安装的旧版本VMware Tools，然后安装新版本的VMware Tools。 完成了VMware Tools的升级后，接下来就可以升级虚拟机的硬件了。ESXi 5.0引入了新一代的虚拟机硬件版本，将ESXi 4.1中的虚拟机版本7升级为版本8，包括了众多新特性，包括：支持多达32个vSMP，可以给ESXi 5.0虚拟机分配多达1TB内存等等。和升级VMware Tools恰恰相反，对虚拟机的硬件进行升级要求虚拟机必须处于关闭状态，需要短暂的停机时间。如果虚拟机没有停机维护窗口，那也不必担心，因为vSphere 5.0完全兼容于旧版的虚拟机硬件。
如下图所示，升级虚拟机硬件版本的操作非常简单，选中处于关闭状态的虚拟机然后选择“升级虚拟机硬件”操作即可。经过几秒钟便完成了虚拟机硬件的升级。
