数据集DataSet主要用做一个非连接的数据缓存，从数据源检索的数据都存放在这个缓存中，然后由程序的其他部分使用。数据集是ADO.NET体系结构的核心部分，ADO.NET的非连接性正式通过它实现的。数据集独立于数据源，它的结构与关系数据库相似，也是由表、行和列等对象构成的层次结构，在数据集中还可以包含约束和关系。

在.NET框架中，数据集使用类DataSet表示，它位于命名空间System.Data中，所以为了使用数据集，需要使用Imports System.Data语句导入该命名空间。

创建非类型化数据集

直接从工具栏上拖DataSet组件到窗体上，这是就会显示【添加数据集】对话框。选中【非类型化数据集】单选按钮就可以将一个非类型化数据集对象添加到窗体中。把非类型化数据集添加到窗体上后，可以设置其【Table】【Relation】属性。这两个属性都是集合，分别包含了数据集中的表和关系。其中，【Table】属性中保存了数据集中的所有表（DataTable），【Relation】属性中则保存了数据集中的所有关系（DataRelation），在表中又包含了一个列的集合（Columns属性）和行的集合（Rows属性），其中列集合定义了表的结构，而行集合则保存了表中的数据。另外，表中还包含约束的集合（Constraints属性）。因此，数据集（DataSet）就是由DataTable、DataRelation、DataRow、DataColumn和Constraint等类构造的层次结构构成的（这些类都位于命名空间System.Data中）。