通信网络的基本结构是以传输控制协议/互联网协议模型为代表的，该模型是五层结构，一个终端系统，一个网间节点或者每个通信用户和程序都配备有运行这些层的所有或者某些部分的设备，这取决于该系统在哪里运。

第一层物理层对激活和维护网络物理链路的电气方面进行了定义，这一层代表了物理层基本的网络硬件，如交换机和路由器。

第二层链路层，为访问传输戒指提供可靠的同步和物理层的信息传输，第二层指定数据包如何访问链路并附加额外的头信息。这样当进入新的网络环境如LAN就形成了真第二层还提供差错检测和流量控制

第三层网络层(IP)用于指定网络方面的功能，这一层处理的方法是把地址分配给数据包，将数据包由一个终端转发到另一个终端

第四层传输层位于上述网络层之上，并且处理数据传输的细节，第四层是在终端执行而不是在网络路由器上，并且作为一个接口协议作用在通信终端和网络之间。

第五层应用层决定一个特定的用户。应用程序应如何使用一个网络，这些应用是简单邮件传输协议。