完整的移动通信网络建设包括前期的调研（可行性研究）、网络规划、工程实施和网络优化等阶段。网络规划阶段处于签订合同之后工程实施之前。
网络规划是一个逐步精确化的过程，受政策、环境、市场因素等多方面影响。为了达到无线网络规划的目标，必须遵循一定的规划设计流程，对无线网络进行科学的规划设计。根据4G、5G网络技术特点，一般将网络规划的过程划分为6个步骤：网络需求分析、网络规模估算、站址规划、网络仿真、网络参数规划、方案输出。
一、网络需求分析
本阶段需要明确5G网络的建设目标，是开展网络规划工作的前提条件，可以从社会环境、行政区域划分、人口经济状况、地理环境、网络覆盖目标、容量目标、业务类型和质量目标等几个方面入手，明确网络的建设目标及建网策略，包括覆盖目标、容量目标、质量目标等。同时注意收集现网4G站点、数据业务流量分布(MR 数据)及地理信息数据，这些数据都是5G无线网络规划的重要输入信息，对5G网络建设具有指导意义。建设5G网络之前首先要明确该网络将会部署于什么样的环境中，这涉及网络性能、服务质量、投资效益等运营商比较关注的问题，因而需要采集一些基本数据，为分析建网目标提供理论依据。
二、网络规模估算
网络规模估算是根据网络需求分析得出建网目标，通过覆盖和容量估算来确定网络建设的基本规模。在进行覆盖估算时，首先应该了解当地的传播模型，然后通过链路预算来确定不同区域的小区覆盖半径，从而估算满足基本覆盖需求的基站数量。再根据城镇建筑和人口分布， 估算额外需要满足深度覆盖的基站数量。
容量估算则是分析在一定站型配置的条件下，5G网络可承载的系统容量，并计算出是否可以满足用户的容量需求。
三、站址规划
在站址规划阶段主要工作是依据链路预算的建议值，结合目前网络站址资源情况，进行站址布局工作，并在确定站点初步布局后，结合现有的资料或现场勘测来进行站点可用性分析，确定目前覆盖区域可用的共址站点和需新建的站点。在站点勘察过程中，一般要求有2~3个备选站点，以减少出现反复勘站的可能。对于覆盖农村或公路的网络，站点根据客户可提供的站点设置，对于有规划站点的区域，只有在客户可提供的站点不合适的条件下，才在附近区域选择替换站点。站址规划中同时应注意利用原有基站站点进行共站址建设5G。共站址主要依据无线环境、传输资源、电源、机房条件、工程实施性等方面综合确定是否可以建设。
四、网络仿真
完成初步的站址规划后，需要进一步将站址规划方案输入5G规划仿真软件进行覆盖及容量仿真分析。规划仿真是网络规划流程的重要组成部分，可为实际组网提供仿真的依据。 利用仿真软件大体上给出基站的布局和基站预选站址的大致区域和位置，为勘察工作提供指导方向。仿真分析流程包括规划数据导入、覆盖预测、邻区规划、PCI规划、用户和业务模型配置以及蒙特卡罗仿真，通过仿真分析输出结果，可以进一步评估目前的规划方案是否可以满足覆盖及容量目标，如果部分区域不能满足要求，则需要对规划方案进行调整修改，使规划方案最终满足规划目标。
五、无线网络参数规划
无线网络规划输出的重要参数包含天线挂高、方向角、下倾角、邻区规划参数、频率规划参数、PCI、RACH、TAC等参数，参数指标的规划质量直接影响后期无线网络的使用效果。无线网络参数规划经历了两个过程，早期无线网络站址数量较少，参数规划多采用人工方式的纸上作业，随着计算机的普及、站址数量的增加，参数规划涉及的计算量加大，原有的纸上作业已经不能满足参数规划要求，为了应对这个问题，开始出现基于软件(办公软件、仿真软件、小程序)的参数规划工具，借助一系列算法实现参数的自动规划，同时人工检查也是一个必需的过程。利用规划软件进行详细规划评估之后，就可以输出详细的无线参数，同时进行TAC规划，这些参数最终将作为规划方案输出参数提交给后续的工程设计及优化使用。
六、方案输出
方案输出作为规划的输出，是整个无线网络规划的总结，同时为网络的下一步工程实施提供输入信息。方案输出需要根据项目的要求输出完整的无线网络规划报告，内容包含网络规划理论知识、需求分析内容、站点规划设计情况、网络仿真评估情况、网络参数规划情况、客户关心的信息及各区域的解决方案、对下一阶段工作的建议等内容。
综上所述，以上网络规划的6个阶段并不是独立的、割裂开的，而是在每个阶段都有反馈的过程，它们之间的前后衔接和呼应、修正恰是一个良好规划的体现。
