1、pageEncoding="UTF-8"的作用是设置JSP编译成Servlet时使用的编码。 
2、contentType="text/html;charset=UTF-8"的作用是指定对服务器响应进行重新编码的编码。 
3、request.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是设置对客户端请求进行重新编码的编码。
4、response.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是指定对服务器响应进行重新编码的编码。 
response.setCharacterEncoding("UTF-8")的作用是指定对服务器响应进行重新编码的编码。同时，浏览器也是根据这个参数来对其接收到的数据进行重新编码（或者称为解码）。所以在无论你在JSP中设置response.setCharacterEncoding ("UTF-8")或者response.setCharacterEncoding("GBK")，浏览器均能正确显示中文（前提是你发送到浏览器的数据编码是正确的，比如正确设置了pageEncoding参数等）。

 

对于发送数据，服务器按照response.setCharacterEncoding—contentType—pageEncoding的优先顺序，对要发送的数据进行编码。 

对于接收数据，要分三种情况。一种是浏览器直接用URL提交的数据，另外两种是用表单的GET和POST方式提交的数据。

 

对于表单中POST方式提交的数据，只要在接收数据的JSP中正确request.setCharacterEncoding参数，即将对客户端请求进行重新编码的编码设置成浏览器编码，就可以保证得到的参数编码正确。有写读者可能会问，那如何得到浏览器编码呢？上面我们提过了，在默认请情况下，浏览器编码就是你在响应该请求的JSP页面中response.setCharacterEncoding设置的值。所以对于POST表单提交的数据，在获得数据的JSP页面中request.setCharacterEncoding要和生成提交该表单的JSP页面的 response.setCharacterEncoding设置成相同的值。 

对于URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据，在接收数据的JSP中设置request.setCharacterEncoding参数是不行的，因为在Tomcat5.0中，默认情况下使用ISO- 8859-1对URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据进行重新编码（解码），而不使用该参数对URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据进行重新编码（解码）。要解决该问题，应该在Tomcat的配置文件的Connector标签中设置useBodyEncodingForURI或者 URIEncoding属性，其中useBodyEncodingForURI参数表示是否用request.setCharacterEncoding 参数对URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据进行重新编码，在默认情况下，该参数为false（Tomcat4.0中该参数默认为true）； URIEncoding参数指定对所有GET方式请求（包括URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据）进行统一的重新编码（解码）的编码。 URIEncoding和useBodyEncodingForURI区别是，URIEncoding是对所有GET方式的请求的数据进行统一的重新编码（解码），而useBodyEncodingForURI则是根据响应该请求的页面的request.setCharacterEncoding参数对数据进行的重新编码（解码），不同的页面可以有不同的重新编码（解码）的编码。所以对于URL提交的数据和表单中GET方式提交的数据，可以修改 URIEncoding参数为浏览器编码或者修改useBodyEncodingForURI为true，并且在获得数据的JSP页面中 request.setCharacterEncoding参数设置成浏览器编码。

可以简单认为是，pageEncoding是jsp文件本身的编码；contentType的charset是指服务器发送给客户端时的内容编码。例如：pageEncoding="GBK"。这句话的意思是，告诉JVM 这个jsp本身采用的"GBK"编码,在JSP编译成Servlet传给JVM的时候，就用“GBK”的编码方式将Jsp网页源文件翻译成统一的UTF-8形式的Java字节码。如果不加设定，则JVM默认的用ISO-8859-1这种编码方式。contentType里的charset=gbk，指的是此网页文件输出到浏览器的输出方式为gbk。在这个过程中，一个JSP的源文件需要经过三个阶段，两次编码，才能完成一次完整的输出。

第一阶段：将jsp编译成Servlet（.java）文件。用到的指令是pageEncoding，根据pageEncoding＝“XXX”的指示，找到编码的规则为“XXX”，服务器在将JSP文件编译成.java文件时会根据pageEncoding的设定读取jsp，结果是由指定的编码方案翻译成统一的UTF-8编码的JAVA源码（即.java）。
第二阶段：从Servlet文件（.java）到Java字节码文件（.class），从UTF-8到UTF-8。在这一阶段中，不论JSP编写时候用的是什么编码方案，经过这个阶段的结果全部是UTF-8的encoding的java源码。JAVAC用UTF-8的encoding读取java源码，编译成UTF-8编码的二进制码（即.class），这是JVM对常数字串在二进制码（java encoding）内表达的规范。这一过程是由JVM的内在规范决定的，不受外界控制。
第三阶段：从服务器到浏览器，这在一过程中用到的指令是contentType。服务器载入和执行由第二阶段生成出来JAVA二进制码，输出的结果，也就是在客户端可见到的结果，在这次输出过程中，由contentType属性中的charset来指定，将UTF8形式的二进制码以charset的编码形式来输出。如果没有人为设定，则默认的是ISO-8859-1的形式。