作为一种存储虚拟形式，RAID首先将物理设备组合为池，然后从这一池中“切割”出一组虚拟逻辑单元(LUN)并将其提供给主机。

到20世纪90年代末，许多新型的存储虚拟化技术相继出现，它们的目标多数都是改善管理和利用率。从那以后，存储虚拟化已经从一种独立的技术发展成为存储基础架构管理工具中的一个重要特性。也就是说，它不仅驻留在主机服务器和磁盘阵列上，也越来越多地出现在存储网络中的智能交换机上。

存储虚拟化还可以实现更高层次的管理功能。卷管理也被认为是虚拟化的一种形式，而且目前已经成为多数数据中心管理存储网络和大型存储阵列的必备工具。在未来的几年中，它将会成为人门级存储阵列中的一个标准特性，并且广泛应用于IP存储和人门级存储网络。

虚拟化是一个分阶段进行的过程，因此，建议企业先评估其存储环境，以确定存储环境是否需要在整合后才能支持虚拟服务器环境。为了做到这一点，企业应首先评估当前的存储系统，并全面了解目前的存储架构，然后定义该架构的理想状态。在这一过程中，企业必须确定当前存储系统中需要更新的部分，确定是否能进行存储环境的虚拟化，将使用哪些类型的存储虚拟化。在完成这个过程后，企业必须确定技术，并制订一个路线图，以达到支持虚拟化环境的理想状态。

在建立存储虚拟化系统后，更需要对纳入其中的存储进行性能监控，由于存储虚拟化后可以按照物理存储的性能建立高、中、低不同性能的存储池，所以利用监控可以发现哪个存储池存在性能瓶颈，哪些应用导致性能瓶颈，因而可以将需要高I/O的应用和相关磁盘读写移到高性能存储池。