外键 (FK) 是用于建立和加强两个表数据之间的链接的一列或多列。通过将保存表中主键值的一列或多列添加到另一个表中，可创建两个表之间的链接。这个列就成为第二个表的外键。

 

FOREIGN KEY 约束的主要目的是控制存储在外键表中的数据，但它还可以控制对主键表中数据的修改。例如，如果在 publishers 表中删除一个出版商，而这个出版商的 ID 在 titles 表中记录书的信息时使用了，则这两个表之间关联的完整性将被破坏，titles 表中该出版商的书籍因为与 publishers 表中的数据没有链接而变得孤立了。FOREIGN KEY 约束防止这种情况的发生。如果主键表中数据的更改使之与外键表中数据的链接失效，则这种更改是不能实现的，从而确保了引用完整性。如果试图删除主键表中的行或更改主键值，而该主键值与另一个表的 FOREIGN KEY 约束值相关，则该操作不可实现。若要成功更改或删除 FOREIGN KEY 约束的行，可以先在外键表中删除外键数据或更改外键数据，然后将外键链接到不同的主键数据上去。

 外键只能引用外表中的列的值！

 外键的作用：

 保持数据一致性，完整性，主要目的是控制存储在外键表中的数据。 使两张表形成关联，就是当你对一个表的数据进行操作，和他有关联的一个或更多表的数据能够同时发生改变。

 例如一：

 a b 两个表

 a表中存有客户号，客户名称

 b表中存有每个客户的订单

 有了外键后

你只能在确信b 表中没有客户x的订单后，才可以在a表中删除客户x。

 例如二：

 例如有两个表

 A(a,b) :a为主键，b为外键（来自于B.b)

 B(b,c,d) :b为主键

 如果我把字段b的外键属性去掉，对编程没什么影响。

 如上面，A中的b要么为空，要么是在B的b中存在的值，有外键的时候，数据库会自动帮你检查A的b是否在B的b中存在。

 1、外建表达的是参照完整性：这是数据固有的，与程序无关。因此，应该交给DBMS来做。

 2、使用外建，简单直观，可以直接在数据模型中体现，无论是设计、维护等回有很大的好处，特别是对于分析现有的数据库的好处时非常明显的--前不久我分析了一个企业现有的数据库，里面的参照完整性约束有的是外键描述，有的是用触发器实现，感觉很明显。当然，文档里可能有，但是也可能不全，但是外键就非常明显和直观。

 3、既然我们可以用触发器或程序完成的这个工作（指参照完整性约束），DBMS已经提供了手段，为什么我们要自己去做？而且我们做的应该说没有RDBMS做得好。实际上，早期的RDBMS并没有外键，现在都有了，我认为数据库厂商增加这个功能是有道理的。从这个角度来说，外键更方便。

 4、关于方便，根据我带项目的情况来看，程序员确实有反映，主要是在调试时输入数据麻烦：如果数据可以违反参照完整性，那么就是说参照完整性本身就不对名誉业务冲突，此时也不应该用触发期货程序实现；否则，说明数据是错误的，根本就不应该进入数据库！而且，这也应该是测试系统的一个内容：阻止非法数据。实际上，前台程序应该对这种提交失败做出处理。数据是企业的而非程序的，储程序要尽量与数据分离，反之亦然。

 

---------------------------------------------------------------------

 

建立外键的前提： 本表的列必须与外键类型相同(外键必须是外表主键)。

 

指定主键关键字： foreign key(列名)

 

引用外键关键字： references <外键表名>(外键列名)