IEEE802.3是一个重要标准。描述了在共享介质局域网上，采用带冲突检测的载波监听多路访问(CSMA/CD)技术的介质访问。以太网（Ethernet）和IEEE802.3并不是完全相同的概念。以太网的帧结构与IEEE802.3的帧结构略有不同。以太网是一种共享总线技术，支持广播，使用尽最大努力的交付机制。所有网点连接到一个共享的单一通信信道，这种拓扑方式称为共享总线。当一个站点传输时，信号并不同时到达网络，以大约70%的光速在电缆上传输。
当没有监听到发送时，主机接口开始发送，每次发送都在一定的时间内完成（因为有一个最大分组长度）。另外，硬件必须在两次发送之间保持一个最小的空闲，也就是说，没有一对在通信的机器可以连续的使用网络而不给其他机器接入网络的机会。
以太网硬件制造商购买以太网地址块，在生产以太网接口硬件时按顺序分配，因此，没有两个硬件借口具有同样的以太网地址。
扩展以太网类似于双绞线以太网中的集线器、中继器可把电信号从一段电缆传播到另一段电缆上。以太网标准限制中继器的使用，任意两台机器之间只能有两个中继器。
集线器、中继器是对电信号的操作；网桥是对分组的操作。
一个网段上的冲突及传播时延与其他网段格离开来。任意多个网段可以用网桥连接在一起。网桥掩盖了互联的细节。一系列用网桥连接的网段可像单个以太网一样运行。网桥不仅仅是把帧从一段网路复制到另一段线路，还能够智能的决定把帧转发到何处，即自适应网桥。
此模式把多种网络技术集成一个协调的整体。其根本目标是隐藏所有底层网络硬件的细节，同时提供一般的通信服务。主要的结构是一个高级抽象，为所有的设计决策提供框架。该抽象是分层的。
局域网技术还有FDDI（分布是光纤接入技术）、令牌环技术等，即这些局域网技术的硬件通信原理在一定层面是不同的。有时间得找本《通信原理》看看。
