我们知道在内存中数据是以字节为单位进行存储的，每个地址单元对应着一个字节（byte），一个字节为8位（bite）。但是很多时候数据除了8bit额char外，还有16bit的short，32位的long型（要看具体的编译器），必然存在多字节安排的问题。不同的计算机存放多字节值的顺序不同，有些机器在起始地址存放低位字节（低位先存），即小端模式；有的机器在起始地址存放高位字节（高位先存），即大端模式。基于Intel的CPU，采用的是低位先存。而KEIL C51则为大端模式。大端小端对应着数据在存储器中的存放顺序。
同时，在网络传输中，网络协议需要指定网络字节顺序，TCP/IP协议中使用16位整数和32位整数的高位先存模式，对应我们的大端模式。
下面是两个具体例子：
16bit宽的数0x1234在Little-endian模式（以及Big-endian模式）CPU内存中的存放方式（假设从地址0x4000开始存放）为：
内存地址 | 小端模式存放内容 | 大端模式存放内容 |
0x4000 | 0x34 | 0x12 |
0x4001 | 0x12 | 0x34 |
32bit宽的数0x12345678在Little-endian模式以及Big-endian模式）CPU内存中的存放方式（假设从地址0x4000开始存放）为：
内存地址 | 小端模式存放内容 | 大端模式存放内容 |
0x4000 | 0x78 | 0x12 |
0x4001 | 0x56 | 0x34 |
0x4002 | 0x34 | 0x56 |
0x4003 | 0x12 | 0x78 |
联合体union的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放，利用该特性可以轻松地获得了CPU对内存采用Little-endian还是Big-endian模式读写。
写程序判断处理器是Little-endian模式，还是Big-endian模式，可以通过以下程序：
1>.通过将int强制类型转换成char单字节，通过判断起始存储位置。
1 void main(int argc, char **argv)
2 {
3 int i = 1;
4 char *cp = (char *)&i; //前面是指针运算符*，前值类型转换。后面是取地址符号。
5 if (*cp) //如果此时cp指向的内存为1的话，则为小端，否则为大端。
6 printf("Little Endian\n");
7 else
8 printf("Big Endian\n");
9
10 exit(EXIT_SUCCESS);
11 }
注释：如果小端方式中（i占至少两个字节的长度）则i所分配的内存最小地址那个字节中就存着1，其他字节是0.大端的话则1在i的最高地址字节处存放，char是一个字节，所以强制将char型量p指向i则p指向的一定是i的最低地址，那么就可以判断p中的值是不是1(或者为0，也即是假)来确定是不是小端。
或者如下程序：
void main()
{
short int x;
char x0,x1;
x=0x1122;
x0=((char*)&x)[0]; //低地址单元
x1=((char*)&x)[1]; //高地址单元
if (0x11 == x0 && 0x22 == x1)
{
cout << "Big_endian" << endl;
}
else
{
cout << "Little_endian" << endl;
}
}
2>.利用联合体union的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放，判断处理器模式。
bool checkCPU( )
{
{
union w
{
int a;
char b;
} c;
c.a = 1;
return(c.b ==1);
}
}
以及如下程序：
bool isLittleEndian()
{
union _dword
{
int all;
struct _bytes
{
char byte0;
char pad[3];
}bytes;
}dword;
dword.all=0x87654321;
return (0x21==dword.bytes.byte0);
}
分析：如果你的处理器调用函数isLittleEndian返回1，那么说明你的处理器为little endian,否则为big endian.注意，如果在little endian处理器上，byte0和pad按内存从低到高的存放顺序：LOW->byte0 pad[0] pad[1] pad[2] ->HIGH；0x87654321按内存从低到高的存放顺序: 0x21 0x43 0x65 0x87, 可见byte0对应到0x21。所以通过判断dword中第一个字节dword.bytes.byte0是否与0x21相等就可以看出是否是little endian。
PS:本文后面几个程序都是从网上摘抄过来的，对于联合体Union不是很清楚的可以参看http://blog.sina.com.cn/s/blog_3fa943920100ob37.html 我觉得这篇博文写的很详细。通过本文对大端小端模式有了一个比较深的理解吧。也希望对读者有些许帮助，谢谢！接下来我会总结下联合Union结构和Struct的区别。
