mysql的key和index多少有点令人迷惑，这实际上考察对数据库体系结构的了解的。

1 key 是数据库的物理结构，它包含两层意义，一是约束(偏重于约束和规范数据库的结构完整性)，二是索引(辅助查询用的)。包括primary key, unique key, foreign key 等。

primary key 有两个作用，一是约束作用(constraint)，用来规范一个存储主键和唯一性，但同时也在此key上建立了一个index；

unique key 也有两个作用，一是约束作用(constraint)，规范数据的唯一性，但同时也在这个key上建立了一个index；

foreign key也有两个作用，一是约束作用(constraint)，规范数据的引用完整性，但同时也在这个key上建立了一个index；

可见，mysql的key是同时具有constraint和index的意义，这点和其他数据库表现的可能有区别。(至少在oracle上建立外键，不会自动建立index)，因此创建key也有如下几种方式：

(1)在字段级以key方式建立， 如 create table t (id int not null primary key);

(2)在表级以constraint方式建立，如create table t(id int, CONSTRAINT pk_t_id PRIMARY key (id));

(3)在表级以key方式建立，如create table t(id int, primary key (id));

其它key创建类似，但不管那种方式，既建立了constraint，又建立了index，只不过index使用的就是这个constraint或key。

2 index是数据库的物理结构，它只是辅助查询的，它创建时会在另外的表空间(mysql中的innodb表空间)以一个类似目录的结构存储。索引要分类的话，分为前缀索引、全文本索引等；

因此，索引只是索引，它不会去约束索引的字段的行为(那是key要做的事情)。

如，create table t(id int, index inx_tx_id  (id));

3 最后的释疑：

(1)我们说索引分类，分为主键索引、唯一索引、普通索引(这才是纯粹的index)等，也是基于是不是把index看作了key。

比如 create table t(id int, unique index inx_tx_id  (id));  --index当作了key使用

(2)最重要的也就是，不管如何描述，理解index是纯粹的index，还是被当作key，当作key时则会有两种意义或起两种作用。

实践结果：

新建一张User表，包含字段id, name。

(1)第一种情况：

mysql> create table user(id int, name varchar(50), age int, primary key(id));
Query OK, 0 rows affected (0.01 sec)
mysql> show create table user;
+-------+------------------------------------
------------------------------------------+
| Table | Create Table
|
+-------+------------------------------------
------------------------------------------+
| user  | CREATE TABLE `user` (
`id` int(11) NOT NULL default '0',
`name` varchar(50) default NULL,
`age` int(11) default NULL,
PRIMARY KEY  (`id`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=gbk |
mysql> show index
mysql> show keys

(2)第二种情况：

mysql> show create table user;
+-------+------------------------------
------------------------------+
| Table | Create Table
|
+-------+------------------------------
------------------------------+
| user  | CREATE TABLE `user` (
`id` int(11) default NULL,
`name` varchar(50) default NULL,
`age` int(11) default NULL,
KEY `id` (`id`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=gbk |

(3)第三种情况：

mysql> show create table user;
+-------+-----------------------------
------------------------------+
| Table | Create Table
|
+-------+-----------------------------
------------------------------+
| user  | CREATE TABLE `user` (
`id` int(11) default NULL,
`name` varchar(50) default NULL,
`age` int(11) default NULL,
KEY `id` (`id`)
) ENGINE=InnoDB DEFAULT CHARSET=gbk |

三、总结

(1)当建表时，建立primary key的键，同时默认建立对应的index

(2)当建表时，指定某列为key时，那么同时为该键建立index，key和index对应的键允许null

(3)当建表时，指定某列为index时，那么同时为该键建立key，index和key对应的键允许null。从建表语句中可以看出key ‘id’ (id)，等价于(2)中的情况。

根据(1)(2)(3)说明在以上的使用情况中，index和key没有什么区别。