如何运行JAVA和CLASSPATH环境变量的设置是学习和使用JAVA中最基本的问题，本不应在此赘述。但近来不少人在论坛上提出的问题却与此有关，我平时碰到的一些初学者也往往在这个问题上卡了壳，因此写了这篇小东西，希望能对一些初学者有用。

我们都知道要运行一个JAVA程序要经历编写原程序，编译和运行三个步骤。其中编译要用到javac命令，而运行则要用到java命令。比如有一个HelloWorld的类，保存在HelloWorld.java文件中。编译时用：

javac HelloWorld.java

生成HelloWorld.class文件，运行时要用：

java HelloWorld
这里要注意javac与java两个命令的重要差别。javac需要的参数是JAVA原文件的文件名，因此.java的后缀是不能少的，而javac需要的参数是JAVA的类名，所以绝对不能加.class后缀。这样以下两种用法都是错误的：
javac HelloWorld (Wrong!!)
java HelloWorld.class (Wrong!!)
又因为Windows的文件系统对文件名的大小写是不敏感的，因此在编译时给出的原文件名大小写没有关系，但java命令要的是类名，而在JAVA中所有的标识符包括类名都是大小写敏感的，因此在用java命令时，类名的大小写必须和原文件中定义的类名完全一致。注意下列命令用法：
javac helloworld.java (Corrent!!)
java HelloWorld (Wrong!!)
既然用java命令运行JAVA程序时给出的是类名而不是文件名，那么java又是到那里去找到要运行的类的呢？这就要用到CLASSPATH了。即可以通过设置CLASSPATH环境变量，又可以通过-cp命令行参数指示java到哪里去查找类。其实javac也是需要CLASSPATH来指明编译时到哪里查找用到的类的定义的。如果CLASSPATH设定不正确，运行时就会碰到这样的错误：
Exception in thread "main" java.lang.NoClassDefFoundError: 
而遇到这样的错误原因只可能是两个：
1. CLASSPATH设定不正确；
2. 类名打错。初学者最常见的是大小写错。
CLASSPATH是一组互相间由";"隔开的目录，zip文件或jar文件。ZIP和JAR文件一般是用来引入一些第三方的类库，这些文件中也都包含了JAVA的类。这些目录、ZIP文件或JAR文件一般都是用绝对路径，如果用相对路径，那么在运行时就会解释为相对于当前路径。
在Win9x系统中，一般可以通过在autoexec.bat中加入这样的语句来定义全局的CLASSPATH(假设你把自己写的类放在c:\myjava目录下)
set CLASSPATH=c:\myjava
Win9x操作系统需要重起机器，这个设置才能起作用。
如果是Windows2000，可以在控制面板\系统\高级\环境变量中新建CLASSPATH环境变量。Windows2000不需要重起机器，但对设置之前打开的DOS命令窗口没有效果。
要检查CLASSPATH设置是否正确，可以通过在DOS提示符下大打入以下命令：
echo %CLASSPATH%
如果要用-cp命令参数，则可以这样：
java -cp c:\myjava .....
下面是天涯浪子与12237558鲲鹏的一段对话，希望能对初学者有点帮助～
(2001-06-08 17:01:06) 天涯浪子
C:\jdk
这是我ＪＤＫ的安装目录！
你帮我写一个autoexec.bat 和Config.sys好吗？
鲲鹏：
与config.sys无关.
关键是你的类放在什么路径.
天涯浪子：我写的在c:\java下面！
鲲鹏：
autoexec.bat:
set PATH=%PATH%;c:\jdk\bin
set CLASSPATH=c:\java
天涯浪子：那原来的ＰＡＴＨ还用改吗？
鲲鹏：原来的PATH是怎样的？
天涯浪子：哦，我加在原来＂；＂的后面了～
鲲鹏：这样应该也不错呀。
天涯浪子：还是出错了～
鲲鹏：你把提示发过来
天涯浪子：
C:\java>java helloworldapp
Exception in thread "main" java.lang.NoClassDefFoundError: helloworldapp (wrong
name: HelloWorldApp)
at java.lang.ClassLoader.defineClass0(Native Method)
at java.lang.ClassLoader.defineClass(Unknown Source)
at java.security.SecureClassLoader.defineClass(Unknown Source)
at java.net.URLClassLoader.defineClass(Unknown So

这只是一半，还有一半没有发过来呢～

鲲鹏：

执行javac helloworld.java时，javac将通过文件系统查找helloworld.java这个文件，因为文件系统是大小写不分的，所以helloworld.java 和HelloWorld.java是一样的。

执行java helloworld时，java自己查找helloworld这个类，即使它通过文件系统找到了HelloWorld.class这个类文件，但它会把类文件中的类名和你给出的类名比较，这个比较是区分大小写的。

我没有说错。

在执行javac时，给出的文件名大小写是没有关系的，

但执行java时，给出的类名大小写也必须正确。