1. JAVA程序运行时如何查找类文件
根据JDK 文档说明， JAVA 程序以以下3种顺序查找运行的类文件。
1.Bootstrap classes （*）
2.Extension classes
3.Users classes
1.1 Bootstrap classes
就是JAVA在启动时载入的类文件，这些类文件主要是rt.jar 和 jre/lib 目录下的一些类文件。Bootstrap过程中的class path是保存在 sun.boot.class.path 系统属性中的。可以通过System.out.println（System.getProperty（"sun.boot.class.path"））；来显示。同时Bootstrap classes 可以通过 -Xbootclasspath 命令行参数来指定。
下面列出了系统中默认的Bootstrap classes：
jre/lib/rt.jar； jre/lib/i18n.jar；jre\lib\sunrsasign.jar；jre/lib/jsse.jar；
jre/lib/jce.jar；jre/lib/charsets.jar；
jre/classes
注释：* Bootstrap
bootstrap是皮鞋后部的一条小带子或一个小环，它可以使你方便地把鞋子穿起来。在计算机中，是指使用一个很小的程序将某个特定的程序（通常是指操作系统）载入计算机中。
1.2 Extension classes （扩展类文件）
Extension classes 主要是指的jre/lib/ext 目录下的类文件，这些文件必须在jar 文件或 zip 文件中。如果不同名字的jar 文件包含有相同的类文件，那么哪一个类文件被载入是不确定的。
1.3 User classes （用户自定义的类文件）
现在到了最重要的地方了，我们常说的设置CLASSPATH 其实就是指定 User classes.JAVA 按照以下四种顺序查找User classes.
1.3.1. 默认的User classes . （dot） 就是指当前目录。
1.3.2. 系统变量 CLASSPATH 所指定的类库，该变量覆盖（override）默认的User classes。
1.3.3. 用命令行参数 -cp 或 -classpath指定的类库。这个时候覆盖默认的User classes 和CLASSPATH变量。
1.3.4. 通过-jar 参数指定的jar文件。此时覆盖上面的三种情况，如果使用这种情况，所有的类文件必须来自指定的jar 文件。
了解了java如何查找User classes，我们接下来将要学习如何设置 CLASSPATH变量。
2.如何正确设置CLASSPATH
如果只是一般运用java，只是用到java的基本库文件，练练手而已，则不需要设置CLASSPATH 。
但是在一般开发情况下，这是很少遇到的。所以我们要自己设置CLASSPATH。
我们一般的方法就是按照1.3.2 来设置CLASSPATH 系统变量，像开始设置path一样，我们可以添加一个CLASSPATH的系统变量。网上有些文章所提到的添加rt.jar 和 tools.jar 等等是不需要的，因为这些类库是属于Bootstrap classes的。我们只要定义User classes ，如果我们要编译servlet 那么只要servlet-api.jar 和 jsp-api.jar 就可以实现基本的需要了。
另外要注意的是1.3.2 override 1.3.1.我们设置CLASSPATH 时要将 .（dot）[表示当前目录]放在CLASSPATH中，然后用 ；（semicolon）分隔开来。由于其他提供的类文件都是放在jar文件中，我们设置时一定要将完整的jar 文件包含在CLASSPATH 中，而不是将其目录添加到CLASSPATH 中（很重要的一点，我以前就是理解错误了）。
这个时候又一个问题出现了，当需要添加的jar 文件过多时，管理java 类库变得很麻烦。所以我认为在基础学习时用命令行编译调试，有利于JAVA的学习，但是到开发时则一定要用到 IDE 工具（现在比较流行的是eclipse 和 netbeans ，还有些人喜欢 jcreator）。
在eclipse 中通过 [windows]-[Preferences]-[Java]-[Build Path]来指定。其中有两部分Classpath Variables & User Libraries。如何设置在这里就不详细说明了，自己试一下就可以了，比较简单。在新建项目时，把自己定义的变量添加到Build Path 中就可以了。
