芯片组(chipset)是主板的核心组成部分,联系cpu和其他周边设备的运作。如果说中央处理器(CPU)是整个电脑系统的心脏,那么芯片组将是整个身体的躯干。在电脑界称设计芯片组的厂家Wiecore logic,core的中文意义是核心或中心,光从字面的意义就足以看出其重要性。对于主板而言,芯片组几乎决定了这块主板的功能,进而影响到整个电脑系统性能的发挥,芯片组是主板的灵魂。芯片组性能的优劣,决定了主板性能的好坏与级别的高低,这是因为目前cpu的型号与种类繁多、功能特点不易,如果芯片组不能与cpu良好的协同工作,将严重的影响计算机的整体性能甚至不能正常工作

芯片组的作用

主板芯片组的几乎决定着主板的全部功能,其中cpu的类型、主板的系统总线频率,内存类型、容量和性能,显卡插槽规格是由芯片组中的北桥芯片决定的;而扩展槽的种类与数量、扩展接口的类型和数量(如usb2.0/1.1,IEEE1394,串口,并口,笔记本的VGA输出接口)等,是由芯片组的南桥决定的,海鸥写芯片组由于纳入了3d加速显示(集成显示芯片)、Ac‘97声音解码等功能,还决定着计算机系统的显示性能和音频播放性能等。现在的芯片组,是由过去286时代的所谓超大规模集成电路:门阵列控制芯片演变而来的。芯片组的分类,按用途可分为服务器/工作站,台式机、笔记本等类型,按芯片数量可分为单芯片芯片组,标准的南、北桥芯片组合多芯片芯片组(主要用于高档服务器/工作站),按整个程度的高低,可分为整合性芯片组合非整和型芯片组等等

不同领域对芯片组的要求

台式机芯片组要求有强大的性能,良好的兼容性,互换性和扩展性,对性价比要求也最高,并适度考虑用户在一定时间内的可升级性,扩展能力在三者中最高。在最早期的笔记本设计中并没有单独的笔记本芯片组,均采用与台式机相同的芯片组要求较低的能耗。良好的稳定性,但综合性能和扩展能力在三者汇总却也是最低的。服务器/工作站芯片组的综合性能和稳定性能在三者中最高,部分产品甚至要求全年满负荷工作,在支持的内存容量方面也是三者中最高,能支持高达实际GB的内存容量,而且其对数据传输速度和数据安全性要求最高,所以其存储设备也多采用scsl接口而非lde接口,而且多采用rald方式提高性能和保证数据的安全性

生产芯片组的公司

到目前为止,能够生产芯片组的厂家有英特尔(美国)、VIA(台湾)、sis(台湾)、AMD(美国)、NVIDIA(美国)、server works(美国)等几家,其中以英特尔、AMD和NVIDIA的芯片组最为常见。在台式机的英特尔平台上,英特尔自家的芯片组

占有最大的市场份额,而且产品线齐全,高、中、低端以及整合型产品都有,via、sis、等几家加起来都只能占有比较小的市场额份,而且主要是在中低端和整合领域。在台式机的amd平台上,AMD占有较大的市场份额,NVIDIA占有AMD凭条芯片组一部分市场份额,而via、sis依旧是扮演配角,主要也是在中、低端和整合领域。笔记本方面,英特尔平台具有绝对 的优势,所以英特尔的笔记本芯片组也是占据了最大的市场份额,其他厂家都只能扮演配角以及为市场份额极小的amd平台设计产品。服务器/工作站方面,英特尔平台是绝对有优势地位,英特尔自家的服务器芯片组产品占据绝大中、低端市场,而server works由于获得了英特尔的授权,在中高端领域占有最大的市场额份,甚至英特尔原厂服务器也有采用server works芯片组的产品,在服务器/工作站芯片组领域,server works 芯片组就意味着高性能产品,而amd服务器/工作站平台由于市场份额小,主要都是采用amd自家的芯片组产品

芯片组近况

芯片组的技术这几年来也是突飞猛进,从ISA、PCI到AGP,从ata到SATA,uitra dma技术,双通道内存的技术,告诉前端总线等等,每一次新技术的进步都带来电脑性能的提高。2004年,芯片组技术又有重大变革,最引人瞩目就是pci express总线技术,它将取代pci和agp,极大的提高设别带宽,从而带来一场电脑技术的革命。另一方面,芯片组技术也在向着高整合性方向发展,例如amd athion 64 cpu 内部已经整合了内存控制器,这大大降低了芯片组厂家设计产品的难度,而且现在的芯片组产品已经整个了音频,网络,SATA,raid等功能大大降低了用户的成本。芯片组(Chipset)是主板的核心组成部分,可以比作CPU与周边设备沟通的桥梁。按照在主板上的排列位置的不同,通常分为北桥芯片和南桥芯片。北桥芯片提供对CPU的类型和主频、内存的类型和最大容量、ISA/PCI/AGP插槽、ECC纠错等支持。南桥芯片则提供对KBC(键盘控制器)、RTC(实时时钟控制器)、USB(通用串行总线)、Ultra DMA/33(66)EIDE数据传输方式和ACPI(高级能源管理)等的支持。其中北桥芯片起着主导性的作用,也称为主桥(Host Bridge)。 芯片组的识别也非常容易,以Intel 440BX芯片组为例,它的北桥芯片是Intel 82443BX芯片,通常在主板上靠近CPU插槽的位置,由于芯片的发热量较高,在这块芯片上装有散热片。南桥芯片在靠近ISA和PCI槽的位置,芯片的名称为Intel 82371EB。其他芯片组的排列位置基本相同。对于不同的芯片组,在性能上的表现也存在差距。 除了最通用的南北桥结构外,目前芯片组正向更高级的加速集线架构发展,Intel的8xx系列芯片组就是这类芯片组的代表,它将一些子系统如IDE接口、音效、MODEM和USB直接接入主芯片,能够提供比PCI总线宽一倍的带宽,达到了266MB/s。