JVM的元空间（Metaspace）是Java虚拟机中用于存储类元数据的空间。在Java 7及更早版本中，HotSpot JVM使用永久代（PermGen space）来存放类的元信息、静态变量、常量池以及方法字节码等。然而，永久代的设计带来了一些问题，比如对永久代大小的管理不灵活且容易导致内存溢出错误（OOM: PermGen）。

从Java 8开始，Oracle HotSpot JVM移除了永久代，并引入了元空间的概念。元空间位于Java堆之外的本地内存区域（Native Heap），这意味着它不再受制于堆大小的限制。元空间主要用于存储类的结构信息，如运行时常量池、字段和方法数据、类加载器引用等。当类加载到JVM时，相关的元数据就会被保存在元空间内。

相比于永久代，元空间有以下几个特点：

  • 元空间的大小并不固定，而是可以动态调整，如果元空间不足，会触发完全垃圾回收（Full GC），并在必要时扩展其大小，直至达到 -XX:MaxMetaspaceSize 设置的最大值。
  • 类卸载时，对应的元数据也会被清理掉，从而释放元空间资源。
  • 因为不在堆上，所以不影响常规堆空间的使用与配置。

通过合理设置元空间相关的参数，可以更好地管理类的加载和卸载，减少由于类元数据占用空间而导致的问题。