用户在Web浏览器(下文统称为客户端)请求某个URL时，该请求会被发送到Web服务器，Web服务器接收到客户端的请求后，将响应请求，并向客户端传送数据。为保证数据在客户端和Web服务器之间传输信息的可靠性，客户端和Web服务器必须遵守一定的标准或者规则，其中最为重要的便是HTTP(Hyper Text Transfer Protocol)协议。
HTTP协议，即超文本传输协议，是Web系统最核心的内容，用于从Web服务器传输数据到客户端。其传输的数据类型有数百个，以下列举部分数据类型。
- text/html:HTML格式
- text/plain:纯文本格式
- text/xml:XML格式
- image/gif:gif图片格式
- image/jpeg:jpg图片格式
- image/png:png图片格式
- application/xhtml+xml:XHTML格式
- application/xml:XML数据格式
- application/atom+xml:Atom XML聚合格式
- application/json:JSON数据格式
- application/pdf:pdf格式
- application/msword:word文档格式
- application/octet-stream:二进制流数据(如常见的文件下载)
HTTP是应用层协议，数据在网络协议中传输需要依赖于TCP/IP协议。TCP(Transmission Control Protocol)，即传输控制协议，用于保证数据在两台主机之间传输的可靠性，TCP实行“顺序控制”(数据按照发送的顺序到达)和“重发控制”(传输数据时，为每一个数据包启动一个超时定时器，如果定时器在超时之前，接收方确认了消息，则释放数据包占用的缓存区，否则发送方就重新发送这个数据包)。IP(Internet Protocol)，即网际协议，负责将数据包从源发送到最终的目标计算机，但不提供可靠性传输，也不具备“重发控制”。如下图所示，TCP/IP协议包括四层，应用层、传输层、网络层和链路层，每一层都负责不同的功能。
网络接口层(包含物理层和链路层):在TCP/IP协议中，网络接口层位于第四层。由于网络接口层兼并了物理层和数据链路层，所以，网络接口层既是传输数据的物理媒介，也可以为网络层提供一条准确无误的线路。比如计算机操作系统中的设备驱动程序和对应的网络接口卡。
网络层:网络层在TCP/IP协议中位于第三层。在TCP/IP协议中网络层可以进行网络连接的建立和终止以及IP地址的寻找等。
传输层:作为TCP/IP协议的第二层，传输层在整个TCP/IP协议中起到了中流砥柱的作用。且在传输层中，TCP和UDP同样起到了中流砥柱的作用。
