比尔盖茨是这样审查项目的 1
——选自《软件随想录：程序员部落酋长Joel谈软件》
2006 年 6 月 16 日 ，星期五
早先， Excel[1] 有一种没有名字的很蹩脚的编程语言。我们管它叫做 “ Excel 宏语言”（ Excel Macros ）。这是一种功能很弱的编程语言，它没有变量（你不得不将值存在电子表格的单元格中），没有局部变量（ local ），没有子例程的调用（ subroutine call ）；一句话，它的程序几乎无法维护。不过，它也有一些高级语言的特性，比如任意跳转语句 Goto ，但是 label 标签实际上是看不到的 [2] 。
这种语言存在的唯一一点合理性，在于比起 Lotus[3] 中的宏语言，它看上去很强大。 Lotus
1991 年 6 月 17 日 ，我进入微软公司的 Excel 开发小组工作。我的头衔是“程序经理 [4] ”（ Program Manager ），安排给我的职责是为 Excel 宏语言找到一个解决方案。实际上，所谓解决方案就是要让它与 Basic[5]
Basic
我花了一些时间，与不同的开发小组进行沟通。那时， Visual Basic 1.0[6] 刚刚发布，它真是太酷了。其中包括一个方向错误但还在开发中的项目，代号是 MacroMan 。另外，还有一种面向对象（ Object-Oriented ）的 Basic 也在开发，代号是 Silver 。 Silver 开发小组被告知，他们的产品将有一个客户： Excel 。 Silver 的销售经理是 Bob Wyman （是的，就是 Bob Wyman
就像我前面说的， MacroMan 的方向错了，开始有人还不信，不过最后它还是停止了开发。 Excel 开发小组说服 Basic 开发小组，我们真正需要的是针对 Excel 开发的某种 Visual Basic 。我设法在 Basic 里加上了 4 样好东西。我让他们加上了变型（ Variant ），这是一种可以储存任何类型数据的数据类型，否则每次要储存一个单元格中的变量值，你就不得不用 switch 语句先进行一番判断。我还让他们加上“后期绑定”（ late binding ），后来它被叫做 IDispatch 接口，又称 COM 自动化，因为 Silver 的原始设计对理解类型系统（ type system ）的要求很高，而 Excel 宏语言的各种编程者根本不需要懂这个东西。另外两个我得到的很棒的语法结构是从 UNIX 的 shell 语言 csh 中借鉴的 For Each 结构，以及从 Pascal 语言中借鉴的 With
然后，我开始坐下来，写 Excel Basic 的规格说明书。这个文档真是巨大，有几百页。在我的记忆中，写完的时候，长度是 500 页。（“瀑布开发法 [7] ”，有人在偷笑了。是的，就是这样，别笑了。）
那个时候，我们有一档子事叫做“ BillG 审查”。基本上，比尔·盖茨会审查每一个重大的功能。我被通知将规格说明书复印一份，送到他的办公
我急忙将规格说明书打印了出来，送到了他的办公室。
那天晚些时候，我有了一点儿空闲时间。于是，我就开始琢磨， Basic 的日期和时间函数是否足以完成所有能在 Excel
在大多数现代编程环境中，日期都是以实数形式存储的。实数的整数部分是从过去某个公认的日期至今所经过的天数，这个公认的日期在 Excel 中叫做“纪元”（ epoch ）。比如，今天是 2006 年 6 月 16 日 ，存储的值是 38884 ，而对 1900 年 1 月 1 日 来说，存储的值就是 1
我开始看 Basic 和 Excel 里的各种日期和时间函数，东试试西试试，结果我注意到 Visual Basic 的文档有一个问题： Basic 的纪元不是 1900 年 1 月 1 日 ，而是 1899 年 12 月 31 日 ，但是奇怪的是，当天日期的值在 Basic 和 Excel
原因何在？
我找来一位 Excel 开发人员，他资历很老，应该记得这些事。艾德·弗莱斯 [8] 看来知道答案。
“哦，”他告诉我，“检查一下 1900 年 2 月 28
“存储值是 59
“再去看 3 月 1
“存储值是 61 ！ ”
“ 60 是哪一天？ ”
“ 2 月 29 日， 1900 年是闰年！它能够被 4
“思路正确，不过猜错了。”艾德说，我愣在那里。
噢，可恶。我又想了想。所有能够被 100 整除的年份中，只有能够被 400
1900
“ Excel 里有 bug
“嗯，其实不是啦，”艾德说，“我们不得不这样设计，因为我们需要导入 Lotus 1-2-3
“你是说，这是 Lotus 里的 bug
“对，不过可能这是故意设计的。 Lotus 占用的内存不能大于 640KB 。这是很有限的空间。如果忽略 1900 年，那么就可以根据最右面的两位数字是否为 0 ，判断任意一年是否为闰年。那就简便多了。 Lotus 的那些家伙可能觉得，过去的所有时间中只有两个月受到影响，不是很重要的事。但是看起来， Basic
“天啊！”我发出了一声感叹，转而继续研究，为什么一个名为“ 1904 日期系统” [9] （ 1904 Date System ）的选项对话框（ options dialog ）中有一个复选框（ check box
第二天就是令人紧张的 BillG
[1] Excel 是微软公司的电子表格软件，第一个版本是在 1985 年发布的，从 1993 年第 5 版起，被并入 Microsoft Office
[2] Goto 语句通常和 label 配套使用，使程序直接跳转到 label 处。一般认为，这种跳转功能对结构 化编程是一种破坏，不提倡使用。作者在这里说：“ label 实际上是看不到的”，意即 Goto 语句在“ Excel 宏语言”中，只能直接跳转到行号，比 label
[3] 这里 Lotus 指的是电子表格软件 Lotus 1-2-3 ，这是 20 世纪 80 年代最流行的电子表格软件。微软开发 Excel 的直接目的，就是与 Lotus 1-2-3
[5] Basic 语言是高级编程语言之一，最早是在 1964
[6] Visual Basic 是微软公司基于 Basic 语言开发的第三代事件驱动的编程语言，主要特点是完全在图形界面上进行编程。 Visual Basic 1.0 是在 1991 年 5
[7] 瀑布开发法（ Waterfall
[8] 艾德· 弗莱斯 （ Ed Fries ），后来转为开发游戏，成为微软游戏部门的副总裁，并且是 Xbox 的早期主要开发人员之一。他已于 2004 年 1
[9] 1904 日期系统是微软公司为了解决 1900 年闰年问题设计的另一个日期系统。它支持的日期纪元是 1904 年 1 月 1
