最具含金量的信息学竞赛当然是信息学奥赛。信息学奥赛和奥数、物理奥赛、化学奥赛、生物奥赛，合称五大科奥赛。奥赛的含金量远超文科类的竞赛比如全国英语竞赛和新概念作文竞赛，也远超五大科其他类型的竞赛。
奥赛整体上分为三个级别：省级联赛、全国竞赛、国际竞赛。从选拔的角度看，奥赛可进一步细分为七八个级别。
信奥如果能进国家集训队，可以直接保送清华北大。当然，进清华北大不一定要进集训队，因为比国家集训队低一级的NOI金牌和银牌也有机会。另外，更低一级的提高组省一等奖，可以参加清华北大的自主招生。
第二级别的是省级竞赛。比如蓝桥杯，再比如北京市小学生程序设计友谊赛（俗称北京市赛）。蓝桥杯虽是工信部主办的全国性的竞赛，但是因为是按省来评奖的，所以实际上是省级联赛，类似于NOIP。但是含金量不如NOIP。
第三级别的是市县级的竞赛。比如北京市西城区区赛、北京市海淀区区赛。
NOIP普及组、省市县级的编程竞赛，对小升初或初升高有帮助。
第四级别的是各个省市的创客、机器人、scratch之类的比赛。这一类的比赛奖牌，含金量就很低了。原因有三：
（1）机器人编程、Scratch编程，只是体现了编程思维而已，跟真正的编程比如C/C++编程，差别较大。
（2）这一类的比赛多是小学低年级的学生参加，四五六年级及中学生中的强者，不会去参加这一类的比赛。
（3）这些比赛考察的内容也不是信息学的内容。信息学的主要内容为编程语言（比如C/C++/Python）、数据结构和算法。
