文|螳螂财经（TanglangFin）
作者|图霖
“左脚鸿星尔克，右脚贵人鸟，早饭盼盼达利园面包，午饭白象方便面，下午喝蜜雪冰城，晚饭时喝汇源果汁，购买过程就是这样，大家别搞错了。”
最近，一批平时“低调”到快被淡忘的国产品牌，因为不遗余力捐款援助河南灾区，正在重新得到全国网友们的关注和支持。大家一边高喊着“国货yyds”，一边冲向这些品牌的直播间，一度将品牌商品买到断货。
这些品牌中，除了最近频繁上热搜的鸿星尔克，还有一个方便面品牌也引起了“螳螂财经”的关注——白象方便面。
在得知河南灾情之后，白象集团不仅立马捐了500万现金和一批物资，还免费为河南受灾地区提供泡面、热水及休息区域，给国牌们树立了好榜样。
世界方便面协会发布的最新数据显示，2020年全球消费方便面约1166亿份，中国内地和中国香港以463.5亿份的总消费量排在全球首位，较2016年的385.2亿份增长20.3%，创6年来新高。
但“尴尬”的是，即便整体市场向好，仍旧有不少品牌开始呈现“掉队之势”。白象就是其中代表。为了缓解主业务增长乏力带来的窘境，白象近些年可以说十分“忙碌”。从鲜面食到速冻食品再到速食面，通通做了布局。但是从结果来看，却有些不尽人意。
这个昔日的“方便面巨头”，究竟是怎样淡出大众视野的？它的二次创业之路又为何如此坎坷呢？
一、下沉市场的得与失
很多人提到白象，都觉得这是个活在儿时记忆中的品牌。从某些网友的评论来看，要不是有这次的灾情捐款，他们甚至以为这个牌子早就埋没了。
实际情况是，白象当然还在，只是的确不能和当年的辉煌相比了。
20世纪八十年代，正值中国经济崛起的关键时期。大批需要外出务工的农民工，催生了绿皮火车上的长途出行需求，方便面有了巨大的消费场景。国内方便面市场就是在这样的情况下迎来了鼎盛发展时期。有数据显示，当时方便面市场的年递增速已经达到了70%。
在这样一片蓝海市场里，品牌之间的厮杀必然会十分激烈。由于康师傅和统一已经占据了大半中端市场，因而对剩余品牌来说，它们的主战场大多在低线城市。白象就是其中代表。
彼时，白象面临的最强劲的对手，是华龙，也就是后来今麦郎的前身。在下沉市场，最能打动消费者的因素，无外乎还是价格。
在这场价格战中，成立时间更早的华龙显然“赢面”更大。而之所以能顶住华龙的压力，白象创始人姚忠良起了关键作用。
姚忠良接手白象之后，先让老职工“带薪休长假”，接着开始招聘大量业务员，别的要求没有，只要能吃苦就行。当然，姚忠良自己也带头做表率，蹬着一辆破三轮车去街边小店和菜市场“扫街”。
一系列操作下来，白象最终并未落后太多。2001年，华龙年销售额超过15亿元，同年，白象的年销售额也突破了10亿元。
紧接着，一心想着冲“高端”的华龙，“信心满满”地推出了今麦郎，想在中端市场和康师傅统一正面硬刚。没想到的是，不仅没能讨到好处，还给了白象在低线市场抢占市场的机会。
今麦郎当时因为方便面行业原材料涨价，放弃了零售1元的价格带。白象深知改变消费者购买习惯太难，瞅准机会，将原本1.3元的袋装面降低克数并恢复了1元的价格。这就为白象在低线市场的地位奠定了基础。
2003年，白象细分品类“骨汤面”的诞生，进一步将其与华龙拉开了距离。
2005年，白象大骨面单品销量已经高达5.7亿元。2011年，白象销量40亿元，今麦郎销量30亿元，白象终于实现反超。
无奈的是，好景不长。今麦郎的反应比预期更快。
在冲击中端市场受挫以后，今麦郎找了里斯做定位咨询，带着定价1.5元的“大今野”，重新“杀”回了低线市场。而沉浸在骨汤面带来的“奇迹”中的白象，反倒将原本的袋面定价从原本的1元涨到了2.5元。
后果可想而知。白象的涨价招来了经销商和消费端的不满，不论是骨汤面还是袋面都压在了仓库。而白象好不容易到手的下沉市场，也再次回到了今麦郎手中。
于是，为了谋求更多元的发展路径，白象不得不开始探索“副业”。
二、节节败退的“副业梦”
或许由于其前身是粮食企业，白象对主食业务可以说格外青睐。最明显的表现就是，白象对旗下的福喜面食工坊寄予厚望。
起初，姚忠良对做主食专卖连锁这个事并没有那么大的把握。在福喜面食工坊正式成立之前，姚忠良请著名战略咨询公司罗兰贝格做了一个面食行业的市场调查，最终结果显示，鲜面食有将近3000亿的市场。
这可把姚忠良高兴坏了，当下就打定主意要干这个。2011年，福喜面食工坊面市。按照姚忠良当时的计划，要在“3年内开满5000家福喜面食工坊”。
这个新副业，起初的进展还算不错。不到三年的时间，就在郑州、焦作、安阳、新乡等地，开出了150多家连锁店。但自2013年开始，福喜面食工厂的门店数量开始减少，别说开出5000家，它甚至都没能走出河南。
之所以出现这样的局面，最关键的原因还是——“没赚钱”。
如前所述，鲜面食的确是一片蓝海市场，但这并不意味着只要主攻鲜面食，就一定能盈利。白象的问题主要在于没能在实际开店过程中平衡好成本，为这一副业受挫埋下了伏笔。
据了解，河南省150多家福喜面食工坊的产品全部来自同一家中央主食厨房，尽管这确实能保证不同门店能有相同的产品质量，但却增加了企业的运营成本。鲜面食本就属于微利行业，运营成本叠加上门店租金、人力成本等等，要盈利可以说“难上加难”。
白象对鲜面食这一新业务尤为重视，因而，即便市场状况不佳，白象内部以管理层为首，大家几乎都没想过放弃。据福喜面食工坊的某位市场开发回忆，当时负责该项目的白象执行总裁蒋兴洲，经常半夜12点还在加班。
同时，白象为了扶持这一新业务，一直在调用公司款项弥补亏损。蒋兴洲桌上传真单的数额，通常都是几百万起步，而且远不止一笔。
无奈的是，一直到加盟店开到200家的时候，福喜面食工坊依然几乎没有盈利的店面。
去年，基于速冻食品方便快捷的特点，白象又推出“福喜面食工坊”速冻食品，包括馒头、甜包、咸包、蒸煎饺等等，但由于尚不知具体销售数据，因而其能否为白象的鲜面食业务带去“一线生机”，目前也未可知。
近几年，康师傅和统一迫于外卖市场带来的生存空间挤压，不约而同走上了高端化道路。在鲜面食上受挫的白象，也开始调转目光推新品，希望在品牌高端化和年轻化上再下一城。
2019年，白象和单身粮合作的盘面、撩面、摇滚巨猩三款产品面世。2020年8月，单身粮完成了由白象独家战略投资的数千万元B轮融资。据悉，本轮融资后，两家企业将成立合资公司，共同研发方便速食类新产品，白象也将开放供应链、渠道等资源给单身粮。
去年，白象又对标时下备受追捧的拉面说，推出了高端中式速食面“鲜面传”。尽管鲜面传打出了“快烹”、“新鲜”、“中华寻味”三大看似新鲜的品牌特点，但基于拉面说已经提前占领市场消费心智的现状，鲜面传仍旧免不了被说“有点尬”的命运。
那么，白象冲击高端化的这两款产品，市场表现如何呢？
“螳螂财经”查询到，撩面在天猫旗舰店的月销量并不高，不过1万+。鲜面传的“境遇”也大差不差，店内销量最好的产品，付款人数仅68人，和拉面说的3.6万人，可谓相去甚远。
2018年，白象提出二次创业，以实现未来5年达到300亿元规模的目标。但从上述新业务的发展现状来看，白象距离这一目标，显然是还有一段距离的。
三、老玩家白象，得加快速度了
截至今年，距离2011年反超今麦郎，成为“行业老三”，白象刚好走过了十个年头。从前面的分析来看，这十年间，白象并未停在原地，而是一直在尝试新业务，找寻崛起契机。但从结果来看，却都不尽人意。
背后的原因，除了外卖市场对方便面市场造成巨大打击这一时代因素，“螳螂财经”认为，更关键的，还是在于白象对自身发展做了错误的预估。
外卖市场的崛起，对所有方便面品牌造成的是“无差别冲击”，而康师傅和统一的方便面之所以能在时代变迁中存活下来，是因为此前它们锁定的是方便面的中端市场，即便转型高端，消费者也不会过于敏感。
反观白象，从诞生到走向鼎盛，都盘旋在低线市场。而在低线市场停留过久的最大弊病，就是未来转型高端会更加困难。这就好像主打性价比的拼多多想转型奢侈品电商一样，中间跨度过大，不论是消费者还是市场都难以在短期内接受。
“螳螂财经”查询到，目前，白象的天猫旗舰店内销量最好的“汤好喝”系列，单包价格大概在2.7元左右，而白象和单身粮合作的撩面，招牌口味的单桶价格已经达到了10.6元，前者月销量在6万+，后者则是1万+。显然，消费者更愿意接受“平价”的白象。
另外，“螳螂财经”认为，白象在冲击高端化和年轻化层面也有些“盲目”。
时下年轻人的喜好，其实是很难捉摸的。他们既能在夜里点上一顿高热量的炸鸡烧烤，也能在白天喝下无糖饮料无糖茶。白象选择合作的“单身粮”品牌，最火的时期在2018年，彼时，“单身狗”一度成为网络热词中的C位担当。
但在抖音、快手的助推之下，网络热词的更新频率早已大幅提升。譬如去年还被热捧的“郭语”，今年就已经被“岚语”、“纠语”等“后起之秀”代替了。
一个比较明显的变化是，“单身狗”在百度搜索引擎中的热度已经初现了明显下滑。尤其进入2021年以后，该词的搜索热度，已经极少出现高峰值了。
因而，单身粮还能吃多久的“单身红利”，其实是未可知的。长远来看，单身粮更需要依靠已经积累的内容营销经验，帮助白象尽快树立起差异化认知，才有可能真正为白象的年轻化和高端化出一份力。
当然，这并不意味着白象难以在新时代再度“翻红”。除了此次赈灾带来的正面影响之外，还有以下两点因素，也是有利于白象的未来发展的。
其一，从行业来看，方便面仍有优于外卖的地方，并不会被替代。
外卖的兴起，虽然为大众提供了更多元的消费选择，但与此同时，配送费高昂、门店卫生状况堪忧等问题，也让不少点外卖的消费者十分头疼。因而，外卖是否真的比所谓的“垃圾食品”方便面更健康，其实是要打上一个问号的。
在B站一则有关方便面的视频下面，也有网友提出了类似看法。由于方便面比外卖更贴合“所见即所得”，这位网友就觉得“方便面肯定不会被替代”。
市场数据也说明了这一点。2020年,我国方便面消费量增至463.5亿份,同比增长11.8%，达到2013年创造的462.2亿份顶峰后的历史新高。
其二，从品牌自身来看，白象的明星产品“骨汤面”依然备受喜爱。
因此次赈灾被重新记起的白象，被cue到最多次的产品就是骨汤方便面。这一方面说明当年白象在这款产品的营销的确上下足了功夫，另一方面也反映了“骨汤面”某种程度上已经成了白象品牌的代名词。
实际上，尽管不少消费者对白象的印象还停留在小时候，但承袭了白象“骨汤面”历史的“汤好喝”系列，卖得并不差。数据显示，汤好喝上市两年，全国销量已达5亿份。
新时代下，消费者对于健康饮食的追求再次上了新台阶，白象既然要走高端化，大可以利用骨汤面已经建立起的市场认知，再次强化“泡面健康化”的理念，进而完成品牌升级。
最后要说的是，“螳螂财经”当然相信此时在直播间“野性消费”的网友们，对这些国牌的爱是真的，但同时也希望这些品牌能跟随时代尽快成长。毕竟在当前这个消费时代，网友的忠诚度今天还在，明天可就不一定了。
参考资料
- 《白象，方便面界逆袭的“黑马”！》——生意街
- 《沉寂的白象方便面：从二流门派兴衰看国内方便面江湖史》——13号观察员
- 《“谈骨论今”：今麦郎和白象方便面的老三之争》——快速消费品精英俱乐部
- 《今麦郎和白象,曾经势均力敌,为何如今相差悬殊?》——新经销
- 《白象集团主食产业化“撞栏”》——河南日报
《白象食品终止IPO背后：大老虎的夹缝里怎么生存》——食品观察家
