Shell 是一个 C 语言编写的脚本语言，它是用户与 Linux 的桥梁，用户输入命令交给 Shell 处理，shell是一个命令解释器，是一个工具箱， Shell 将相应的操作传递给内核（Kernel），内核把处理的结果输出给用户。

  1. Linux 操作系统的 Shell 作为操作系统的外壳，为用户提供使用操作系统的接口。它是命令语言、命令解释程序及程序设计语言的统称。
  2. Shell 是用户和 Linux 内核之间的接口程序，如果把 Linux 内核想象成一个球体的中心，Shell 就是围绕内核的外层。当从 Shell 或其他程序向 Linux 传递命令时，内核会做出相应的反应。
  3. Shell 是一个命令语言解释器，它拥有自己内建的 Shell命令集，Shell 也能被系统中的其他应用程序所调用。用户在提示符下输入的命令都先由 Shell解释再传给 Linux 内核。
  4. 有一些命令，如改变工作目录命令 cd，是包含在 Shell 内部的; 还有一些命令，如复制命令 cp和移动命令 mv，是存在于文件系统中某个目录下的单独程序。对于用户而言，不必关心一个命令是建立在 Shell 内部还是一个单独的程序。
  5. Shel 会先检查命令是否为内部命令，若不是，则检查其是否为一个应用程序(这里的应用程序可以是 Linux 本身的实用程序，如s 和 m;也可以是购买的商业程序，如 v;或者是自由软件如 Emacs )。此后，Shell 在搜索路径中寻找这些应用程序(搜索路径就是一个能找到可执行程序的目录列表)。如果输入的命令不是一个内部命令，且在路径中没有找到这个可执行文件，则会显示，条错误信息。如果能够成功找到该内部命令，则该内部命令或应用程序将被分解为系统调用并传给Linux内核。
  6. Shell 的一个重要特性是它自身就是一种解释型的程序设计语言，Shell 语言支持绝大多数在高级语言中能见到的程序元素，如函数、变量、数组和程序控制结构等。Shel 语言具有普通编程语言的很多特点，如循环结构和分支结构等，用这种编程语言编写的 Shel 程序与其他应用程序具有同样的效果。Shell 语言简单易学,任何在提示符中能输入的命令都能放到一个可执行的 Shel程序中。
  7. Shell是使用Linux操作系统的主要环境,Shell的学习和使用是学习 Linux不可或缺的一部分Linux 操作系统提供的图形用户界面X-Windows 就像 Windows 一样，也有窗口、菜单和图标，可以通过鼠标进行相关的管理操作。在图形用户界面中，按“Ctr+Alt+T”组合键或者在应用程序的菜单中打开虚拟终端，即可启动 Shell，如图2.1所示，在终端中输入的命令就是依靠 Shell 来解释并执行完成的。一般的 Linux 操作系统不仅有图形用户界面，还有文本模式，在没有安装图形用户界面的 Linux 操作系统中，开机会自动进入文本模式，此时就启动了 Shell，在该模式下可以输入命令和系统进行交互。