托瓦兹（Linus Torvalds）出生于芬兰赫尔辛基市。父亲尼尔斯·托瓦兹（Nils Torvalds）是一名活跃的电台记者，母亲安娜·托瓦兹（Anna Torvalds）也是一名记者。祖父奥尔·托瓦兹（Ole Torvalds）是一名诗人和记者。外祖父Leo Törnqvist是芬兰第一批统计学教授。芬兰统计学会设立Leo Törnqvist Award，授予在颁奖之前的两年内杰出的统计学硕士学位完成者。林纳斯·托瓦兹在11岁时，应其外祖父要求用BASIC语言编写一些统计学方面的小程序，这是他编程经历之始。
2002年的Linus Torvalds
2、Linux系统的诞生
1991年，在赫尔辛基，Linus Torvalds开始写一个Linux内核项目。最初它只是一个Torvalds用来访问大学里的大型的Unix服务器的虚拟终端。他专门写了一个用于他当时正在用的硬件的，与操作系统无关的程序，因为他要用他那用80386处理器的新PC机的功能。（开发是在Minix上，用至今仍为首选的编译器GCC来完成的）
1991年8月25日，他在发布到新闻组“comp.os.minix.”的Usenet上发布了这个系统：
| “ | 使用minix操作系统的各位，大家好！ 我正在为386（486）AT clones写一个（自由的）操作系统（只是爱好而已，不会和GNU一样成为广泛且专业的操作系统）。这个计划从4月份开始酝酿，现在已做好准备。我希望得到人们关于minix优缺点的任何反馈意见，因为我的操作系统和它有类似的方面（因为可行性方面的原因，两者的文件系统物理布局相同）。我刚刚把bash(1.08)和gcc(1.40)移植到了系统上，而且看来运行得很好。这意味着我可以在几个月内我就可以把它变得有实用性了。我想知道大家想要些什么特色。欢迎提任何的建议，但是我不保证我会实现你的建议:-) Linus (torvalds@kruuna.helsinki.fi) 另：是的，它没有包含任何minix的代码；它的文件系统还是一个多线程的。它没有可移植性（它利用了386的任务调度算法等），而且它很可能永远只会支持AT的硬盘（我只有这种硬盘:） | ” |
3、Linux名称的由来
Linus Torvalds本要把他的发时叫做Freax——“fread”，“free”和“x”（暗指Unix）的合成词。在开发系统的前半年里，他把文件以文件名“Freax”存储。Torvalds考虑过Linux这个名字，但是因为觉得它过于自我本位而放弃了使用它。
为便于开发，在1991年9月，他把那些文件上传到了赫尔辛基工业大学的FTP服务器（ftp.funet.fi)。负责管理那个服务器的同事Ari Lemmke，觉得“Freax”这个名字不是很好，就在没有咨询Torvalds的情况下，把项目的名字改成了“Linux”。但是之后，Torvalds也同意“Linux”这个名字了：“经过多次讨论，他承认Linux这个名字更好。在0.01版本Linux的源代码的makefile里仍然使用‘Freax'这个名字，在之后‘Linux'这个名字才被使用。所以，Linux这个名字并不是预先想好的，只是它被广泛接受了而已。
4、GNU GPL下的Linux
Torvalds先是在它自己的许可下发布Linux内核的，即限制它用于商业活动。和这个内核一起使用的软件是发布在GPL这个自由软件许可下，属于GNU计划一部分的软件。第一次发布的Linux内核，版本0.01，包含了GNU的Bash的二进制版本。在版本0.01的备注中，Torvalds列出了运行Linux所需的GNU软件：
很不幸，单单一个内核是什么都做不了的。要让一个系统能够工作，还需要一个shell，编译器，函数库等等。这些各是独立的部分，它们有着或松或紧的著作权限制。与linux一起使用的大多是GNU的软件，而这些软件是非盈利著作权限制的。在Linux的发布版本里没有包含这些工作——你可以向我（或者GNU）索取更多的信息。[8]
1992年，他建议在GPL下发布内核。他先在版本0.12中宣布了这个决定。1992年12月中，他在GNU GPL下发布了0.99版。Linux和GNU的开发者一起把GNU的部件和Linux集成起来，使它成为一个可运行的自由操作系统。Torvalds说，
“把Linux发布在GPL下是我所做过的最好的事。”
5、关于GNU/Linux命名方式的争议
“Linux”这个名称一开始只被Torvalds用于Linux内核。但是这个内核却常和其他软件一起使用，尤其是GNU计划的软件。这很快就成为最受欢迎的GNU软件。
1994年六月，在GNU的期刊中，Linux被称作“自由Unix克隆版”，Debian计划也开始把它的产品叫做“Debian GNU/Linux”。
1996年5月，Richard Stallman发布了编辑器Emacs的19.31版本，其中系统的名称从Linux变成了Lignux。这种拼法为的是明确指出GNU和Linux的结合。但是这不久就被“GNU/Linux”所代替了。
对这个名称，不同人有不同的反应。GNU和Debian项目使用那个名字，但是，多数开发者仍然简单地用“Linux”来指代它们的结合。
6、官方吉祥物
1996年，Torvalds为Linux选定了企鹅作为它的吉祥物。Larry Ewing提供了吉祥物的初稿。现在正在使用的著名的吉祥物就是基于这份初稿的。James Hughes根据“Torvalds's Unix”为它取了名字Tux。
7、内核
除了Torvalds，还有许多知名的如阿兰考克斯Alan Cox和马塞洛托萨蒂Marcelo TosattiLinux内核维护者。
Cox维护2.2版的内核直到2003年底，同样, Tosatti维护2.4版的内核直到2006年年中，程序员Andrew Morton 带动了于2003年12月18日发布的首个稳定版本-2.6版内核的开发和维护。而旧版本也还在持续地改进中。
Linux在多方面成功应用，其主要原因在于它是自由软件和它的软件的稳定性、安全性和可扩展性，以及因此而带有的可维护性。虽然确实存在着漏洞，例如vmsplice() exploit，但是这些漏洞会很快被修复。
8、社区
Linux的大部分工作都是由社区完成的：世界各地使用Linux的程序员都把建议的改进发给维护员。很多公司还不但参与内核的开发，还参与了一些随Linux一起发布的辅助软件的编写。
Linux的版本当中，既有像Debian那样由自发组织发布的，又有像openSUSE和Fedora那样直接和一些公司相关的。为了交换意见，各个项目的成员常在各种会议交流会上会面。其中最大的交流会是在德国（当前是柏林）举行的LinuxTag。每年有大约10,000人聚集在一起讨论Linux以及与Linux相关的项目。
9、开源发展实验室和Linux基金会
开源码发展实验室（Open Source Development Lab）创立于2000年。它是一个独立的非营利性组织。它的目标是优化Linux以应用于数据中心和运营商的领域。它是Linus Torvalds和Andrew Morton工作的赞助来源。
2006年年中，Morton去了Google（Google也是使用Linux内核的）；Torvalds全职为OSDL开发Linux内核。非商业性运营机制的资金主要来源于Red Hat，Novell，三菱，英特尔, IBM ，戴尔和惠普等几家大公司。
2007年1月22日，OSDL和自由标准组织合并为Linux基金会，把它们的工作焦点集中在改进GNU/Linux以与Windows竞争。
10、相关公司
Linux虽然是开源项目，但是还是有一些公司从中获取了利益。这些公司大多也是开源发展实验室的成员。它们在Linux的改进与开发中投入了许多资源以使其能够适应不同领域的应用。其中包括驱动程序捐赠的硬件，对开发Linux软件的人员现金的捐赠，以及对Linux程序员的雇用。
例如IBM和HP，它们首先在它们的服务器上使用了Linux；又如Red Hat，它维护着它自己的版本。同样，Trolltech通过对Qt的开发和把它GPL许可化，以及启用一些X和KDE开发人员来支持Linux。前者更使得开发KDE成为了可能。
