操作系统、数据库、中间件号称基础软件的“三驾马车”。操作系统与数据库都不难理解，唯独中间件似乎是一个神秘又陌生的存在。其实，它并不陌生，在我们日常办公中也经常用到，但是存在感却极低。
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我们的计算机体系架构可以分为三层（甚至更多层）：表示层、业务逻辑层以及数据层，其中我们常接触到的是表示层，也就是用户层，在这层上我们可以直接写WORD文档，登录微信聊天，以及在网上进行交易等。然而，在没有中间件之前，这一切是非常奢侈的。
在没有中间件之前，应用软件直接使用操作系统、网络协议和数据库等开发，这对使用电脑的人要求很高，而且随时面临着棘手的问题。例如，操作系统的多样性，繁杂的网络程序设计、管理，复杂多变的网络环境等经常让电脑使用者措手不及。
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后来，各位计算机大牛们为了让计算机得以普及，做出来非常明智的选择——将应用软件所要面临的共性问题进行提炼、抽象，在操作系统之上形成了一个可以重复利用的部分，供成千上万的应用软件重复使用。这就促使了中间件的产生。
据IDC定义：中间件是一种独立的系统软件或服务程序，分布式应用软件借助这种软件在不同的技术之间共享资源，中间件位于客户机服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通信。
从功效上来讲，中间件位于操作系统和应用软件之间，屏蔽了底层操作系统的复杂性，使程序开发人员面对一个简单而统一的开发环境，减少程序设计的复杂性，将注意力集中在自己的业务上，不必再为程序在不同系统软件上的移植而重复工作，从而大大减少了技术上的负担。
有人这样形象地比喻中间件：
我开了一家炸鸡店（业务端），然而周边有太多屠鸡场（底层），为了成本我肯定想一个个比价，再综合质量挑选一家屠鸡场合作（适配不同底层逻辑）。由于市场变化，合作一段时间后，或许性价比最高的屠鸡场就不是我最开始选的了，我又要重新和另一家屠鸡场合作，于是，进货方式、交易方式等等全都要重来一套（重新适配）。
然而我只想好好做炸鸡，只要有性价比高的肉送来就行。于是我找到了一个专门整合屠鸡场资源的第三方代理（中间件），跟他谈好价格和质量后（统一接口），从今天开始，我就只需要给代理钱，然后拿肉就行。代理负责保证肉的质量，至于如何根据实际性价比，选择不同的屠鸡场，那就是代理做的事了。
讲到这里，如果你还记不住中间件是干什么的，索性记住“中介”二字就好，即将具体业务和底层逻辑解耦的组件。
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了解了中间件的定义，我们来了解一下中间件的发展史。中间件伴随着软件的发展自然产生。1968年，IBM发布CICS交易事务控制系统，使得应用软件与系统服务分离，这是中间件技术萌芽的标志。
1990年，诞生于AT＆T公司的BELL实验室的Tuxedo系统（现归于Oracle公司旗下）标志着中间件的诞生，这也是最早的交易中间件。
反观国内，1993年，国内第一款商用中间件产品TongLINK在东方通诞生。从1996年开始，在走过最初几年的酝酿阶段之后，中国中间件市场进入全面增长阶段。2008年核高基重大科技专项后，国内的中间件厂家如雨后春笋般慢慢多了起来。目前国内主要厂商有东方通、金蝶、中创、宝兰德、普元等。
国内中间件企业介绍
| 公司名称 | 公司介绍 |
| 东方通 | 东方通于1992年创立，多次在国内中间件领域填补空白，并率先让银行、电信、交通等关键行业领域逐步用上了中国的基础软件，其中间件市场占有率在国内中间件企业中名列首位 |
| 金蝶 | 拥有完善的基础平台产品体系，如支撑传统应用架构的应用服务器、企业服务总线、消息中间件、数据集成软件等 |
| 中创中间件 | 隶属于中创软件，是具有全球影响力和国际竞争力的基础软件中间件领先企业，是国家重点支持的国产中间件产品与服务提供商 |
| 宝兰德 | 目前在电信行业国产中间件市场占有率排名靠前，已经广泛应用于中国移动、中国电信、中国联通三大电信运营商，并在国外也有广泛市场。 |
| 普元 | 国内专业软件基础平台与解决方案提供商，主要面向金融、电信、政务等行业的大中型企事业单位 |
制图：自主可控新鲜事
目前，IBM、Oracle等国外厂商凭借其良好的品牌影响力、在IT领域深厚的技术积累以及在数据库、服务器良好的配套支持，在国内形成了庞大的用户积累，在国内的市场份额较大。
不过，国内厂商诸如东方通、金蝶、中创中间件等厂商也凭借经过多年的发展，基础设施产品由弱到强，在产品性能上已经媲美IBM、Oracle，甚至部分强于国外，此外，国内厂商还具备本地化研发和服务优势，相比国外产品更有优势，目前在政府、金融等重点行业得到了应用。
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中间件作为基础软件的三家马车之一，在三大基础软件中表现最为抢眼，成效也最为突出，甚至可与国外抗衡。
从企业发展及成绩来看，目前，三家国产中间件企业已经成功上市。东方通于2014年1月在深圳证券交易所创业板上市，成为国产中间件第一股。2014年11月，中创中间件在“新三板”成功挂牌上市。金蝶天燕2017年6月14日登录新三板，成为第三个上市的国产中间件企业。此外，2019年前半年，宝兰德和普元先后申请科创板上市获上交所受理。近年来，国产化相关板块在资本市场的表现喜人，可见国产中间件的发展不容小觑。
从保障信息安全的角度来看，中间件在信息系统中肩负着“承上启下”的重任，由“三架马车”共同组成的基础软件必须采用具备自主知识产权的产品与技术，才能确保信息系统的自主可控性。因此，未来国产化中间件的发展空间还将得到显著提升。
