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Russel Guy怀抱着装满25万美元的公文包，来到爱沙尼亚的塔林市附近的直升机坪时，一架军用直升机已经停在那里了。Guy感觉不太自在，这里怎么看也不像军事基地，但是旁边站着的一看就是军人，而且带着枪。
这是1989年。苏联行将崩溃，部分军官正忙于出卖物资。Guy走近直升机坪的时候，大多数物资已经从直升机上卸下来，瓜分完毕。Guy想要的东西正是剩下的那些大箱子。他打开一个箱盖看货，闻到浓重的松树味。箱子里装的是另一个箱子，箱子之间垫着松针。Guy想，装货的人以前一定对付过缉毒犬，不过现在，他要的货可不是毒品。
苏联军方秘密制作了全世界的地图，但是迄今为止，只有少数外人见过这些地图。
这些箱子里都是地图，有几千张之多。每张地图的右上角都印着红色的俄文секрет，意为“机密”。
这些地图出自史上最具野心的制图工程。在冷战中，苏联军方绘制了全世界的地图，其中一些甚至精确到了各栋建筑。苏联制作的美国和欧洲城市地图包含了一些同时期民用地图上没有的详细信息，比如道路的准确宽度，桥梁的设计载荷，工厂的具体类型等。如果要指挥装甲部队入侵，或者实行军事占领，这类信息价值非凡。如果没有人去现场勘测，这些信息是绝不可能收集到的。
考虑到当时的科技水平，苏联的地图精确得不可思议。甚至在今天，美国国务院还会根据这些地图（当然还要用其它数据），在官方地图上标定国境线。
Guy的公司叫Omnimap，是第一批将苏联地图引进西方的机构。不过Guy并不是单干，负责看护地图的军官们也看到了商机，全世界的地图商人都看到了商机。在以前，这些地图是严格保密的，只要弄丢一张，军官就会被送进监狱（甚至更严重）。但是现在，为了赚钱，它们被成吨成吨地卖给政府、通讯公司、其它人。
“我猜，我们大概已经买了一百万张，” Guy说，“没准还要多。”
斯坦福、牛津、德州大学奥斯汀分校等高校的图书馆，装苏联冷战地图的抽屉塞得满满的，这些地图正是从Guy和其他商人手里买的，却无人问津。看过它们的只有少数学者，研究就更谈不上了。地图承载的故事，就隐藏在众目睽睽之下。
英国退休程序员John Davies，近十年来，他一直在潜心研究苏联地图。
