除了交通规划领域，无人驾驶汽车使人感觉还比较遥远，许多人仍然不愿相信或购买。尽管如此，在华盛顿会议中心，1.2万名运输专家整整一周都集中在此，研究、规划和建设未来人们将如何出行的美好蓝图。

在本周的交通研究委员会年度会议上，无人驾驶汽车的讨论座无虚席——我曾多次坐在地板上。谷歌的克里斯·厄姆森(Chris Urmson)通过一段视频，向我们展示了机器人眼睛是如何呈现街道的样貌，好奇的人们一下子从门口涌了进来。当提及另一个问题时，“交通基础设施为无人驾驶汽车做好准备了吗?”，人们更是挤满了整个大厅。

这里讨论的不是自动驾驶汽车是否会成为现实，而是它将如何实现，以及它将意味着什么。毕竟，一些有趣的问题不仅关乎技术本身，而是围绕它所带来的行为、法律、经济、环境和政策影响。与这些有待解决的棘手问题相比，基础工程技术问题——真的能建造这些东西吗?——就显得很简单了。

以下给出未来困扰人们的五大关键性问题：

消费者愿意购买无人驾驶汽车吗？

无人驾驶汽车的潜在好处有很多。最能解决的问题是：美国每年约有3万人死于交通事故。研究表明，其中多达95%的事故可归咎于人为失误（酒后驾驶、注意力分散、反应迟缓）。如果排除人为因素，死亡人数将会直线下降。大多数政府人员和工程师都期望计算机能比人们更好地驾驶汽车。

更好的自动驾驶也意味着可以减少拥堵。高速公路不会出现“rubber-necking”效应——伸长脖子看堵到哪了。每条道路可以容纳更多的汽车，并能更有效地进行移动。如果我们共享自动驾驶汽车，还可以大幅减少城市稀缺的停车用地。

那么经济难题来了：无人驾驶汽车的许多好处将由社会共享，但这项技术的成本将由个人消费者承担。那么我们必须找到一种方式，更好地为可能购买无人驾驶汽车的用户平衡成本和收益。这可能意味着提供一定的补贴；或者从消费者提车离开停车场的那一刻起，就为他们带来明显的价值。比如，高燃油经济性 (节省很多油费)，或许要比高安全性(避免事故)更受消费者青睐。

密歇根大学交通研究所所长彼得·弗拉特曼(Peter F. Sweatman)说：“我们需要确保个人确实能从中获益。如果纯粹是为了社会利益，这是不可能实现的。这只有在对消费者极具吸引力的情况下才能实现。”

人们坐在自动驾驶汽车里感受如何？

如果自动驾驶汽车不像你习惯的那样开呢？你是那种在高速公路上开车很慢的人，当坐在一辆开得飞快的车上时，你会作何反应？反之亦然。人们想要控制这些交通工具吗？我们能学会信任他们吗？如果一辆车因为某种原因突然需要你出马，你的注意力能迅速从正在做的事情上转移吗？

HERE公司的Monali Shah说，工程师们正在尝试创建不同的驾驶档案，你可以选择自己的汽车。Shah在一次座谈会上说：“必须让人感觉舒适自然。”为了让人们接受它，必须能够以人们想要的方式驾驶。这意味着要学习很多人们在无人驾驶汽车中的相关行为习惯，以及如何让无人驾驶汽车表现得更符合我们的预期。

还有一些其他问题：当我们在路上仍然混合使用这两种汽车时，仍然开着传统汽车的司机在自动驾驶汽车周围会有什么表现？一些司机在面对无人驾驶汽车时可能会更加鲁莽，比如在汽车周围迂回或超速行驶，因为他们觉得自动驾驶汽车能应付过来。

无人驾驶汽车相撞时谁来负责？

如今大多数的撞车事故都是某一方过错司机负责，或是双方司机共同承担责任。保险公司的主要工作之一就是分摊这种责任。很少有撞车事故被认为是汽车本身或制造商的责任。然而这种情况将会发生改变。兰德公司(RAND Corporation)的行为科学家詹姆斯•安德森(James Anderson)表示：“如果一辆汽车是自动驾驶的，那么要定责其中一名司机或另一名司机就会比较困难，也不太符合常理。”

汽车制造商的责任将不可避免地增加，这也是他们不愿看到自动驾驶汽车大规模、快速推出的原因之一。谷歌一直在寻求与汽车制造商合作开发自动驾驶技术。如果一辆由多家公司设计的汽车发生事故，我们会责怪硬件供应商吗？还是软件？还是相关的平台？或者责怪另一辆车在高速公路上发出了错误的信号？

无人驾驶汽车将如何改变我们的出行/消费模式？

这里有两个相对的命题：自动驾驶汽车将减少汽车拥有量，因为我们只在需要的时候订购它们，它们就能像公共交通一样发挥共享资产的优势。但是相反的命题认为，自动驾驶汽车将增加汽车拥有量，因为随着每辆汽车的用途多样化(比如可以把孩子专门送去上芭蕾课)，人们会想拥有更多的汽车。这两种假设都有道理，但是结论相反。

关于自动驾驶汽车将如何改变我们的出行等其他理论也是如此。如果它们能让出行变得更容易，带给我们从未经历的新体验。或许你永远不会在周五晚上说，我想呆在家里，因为我找不到停车位/不想堵车/不想喝醉酒开车回家。那么相反，带给我们的出行次数和行驶里程数（成本和费用）可能会增加。

也许，自动驾驶汽车将创造新的效率，带来更好的拼车、更少的交通堵塞和更智能的路线规划。自动驾驶汽车不会在迷路或是寻找停车位时浪费汽油。相对而言，总里程和温室气体将会减少。

无人驾驶汽车将使人们的城市生活更具吸引力。或许自动驾驶汽车将把你20英里的通勤变成一次富有成效的兜风。因此，它们将使人们更愿意住在郊区，从而引发新一轮的城市扩张。

我们的基础设施准备好了吗？

为了让无人驾驶汽车发挥最佳性能，它们会互相沟通(“您先换车道”)，也会与周围的基础设施沟通(“我准备变绿灯了”)。这意味着我们即使设计完成了自动驾驶汽车，还有大量的工作要做，包括我们的道路和社区的基础设施。

这些基础设施问题既有高技术成本的，也有低技术成本的。如果我们要优化自动驾驶汽车的雷达视觉而不是人的视觉，那么在城市街道上需要什么样的照明？自动驾驶汽车能处理满是涂鸦的路牌吗？如果美国只批准少数几个地方可以生产自动驾驶汽车，汽车制造商会愿意生产吗？如果我们要投资彻底改变现有的道路设施——交互式信号灯、安装传感器等——我们将如何为此买单？

这些关于基础设施的问题目前还没有找到相关的法律和政策依据，而这些法律和政策必须在无人驾驶汽车被广泛采用之前出台，才能保障未来无人驾驶汽车时代的真正到来。