在命令行中，进入顶层内核目录，并输入命令make menuconfig，就可以启动一个基于菜单的内核配置编辑器。从这里开始，你可以访问每个可用的配置参数，并生成一个定制的内核配置。

当你退出配置编辑器时，它会提示你是否保存修改，如果选择保存修改，全局配置文件.config就会被更新（如果不存在，则会被创建）。

顶层Makefile会使用这个.config文件来构建内核。

大多数内核软件模块也通过.config文件间接地读取配置内容，原理如下:

在构建过程中，构建系统会处理这个.config文件，并生成一个名为autoconf.h的C语言头文件，放在目录…/include/linux中，这个文件是自动生成的。尽量不要直接修改这个文件，因为当配置有变动并且新的构建开始后，你所做的修改就丢失了。很多内核源文件直接使用预处理指令#include来包含这个文件。

内核构建文件在每条内核编译命令行中都包含了这个autocongf.h文件，具体是使用了编译命令gcc的-include选项，如下所示：

gcc … –include include/linux/autoconf.h … <somefile.c>

各个内核模块就是通过这种方式来访问内核配置的。