Portlet在​​Web门户​​​上管理和显示的​​可插拔​​​的​​用户界面​​​​组件​​​。Portlet产生可以聚合到门户页面中的​​标记语言​​​代码的片段，如​​HTML​​​，​​XML​​​等。通常，根据​​桌面隐喻​​​，一个门户页面显示为一组互相不重叠的portlet窗口，其中每一个portlet窗口显示一个portlet。因此，可以说一个（或一组）portlet就像一个在门户网站上运行的基于Web的​​应用程序​​​。 Portlet应用程序的一些例子包括​​电子邮件​​​，​​天气预报​​​，​​论坛​​​和​​新闻​​等。

Portlet标准的目的是使​​开发人员​​开发出的portlet可以插入到任何支持该标准的门户网站。

标准

远程Portlet的Web服务（Web Services for Remote Portlets）协议的目的是提供Web服务标准，允许来自不同来源的远程Portlet可以“即插即用”。许多网站允许注册用户通过开关Web页面的 某些部分或添加或删除特性，来自定制个性化的网站的面貌。这有时是通过共同构成该门户网站的一组portlet来完成的。

​​Java Portlet规范​​​（​​JSR​​​168，JSR286）提供portlet在不同Web门户网站的互操作能力。该规范定义了portlet容器和portlet之间交互的一组​​API​​​，解决​​个性化​​​，展示和​​安全​​方面的问题。

​​Apache Pluto​​​是JSR168的一个参考实现。除了参考实现，也有许多厂商提供了portlet容器的商业实现，一些主要的厂商如​​IBM​​​、​​Oracle​​​、​​BEA​​​、Vignette和​​SUN​​。 这些厂商提供基于portlet标准的实现，以及尚未被标准机构认可的扩展。此外，也有大量的开源portal解决方案支持JSR168，如Apache 的Jetspeed-2 Enterprise Portal，eXo Platform,uPortal,Liferay Portal等。