CSMA/CD是以太网采用了随机访问控制协议的带有冲突检测的载波侦听多址访问方法作为多路访问控制协议。形象的说，在此方法下每个接入网络的人都有发送消息的权利，但在同一时间只能有一个人占当前的线路，否则会发生混乱，因此每个人需要在发生前进行载波侦听（是否有人正在占线），如果有则需要等待后才可以发送消息。当两端同时发生冲突时，则会发生冲突检测，会话终止并随机等待一段时间后再开始的判断。因此，在同一个网络介质下的多个节点按照以上方式进行共享链路带宽的传输任务。而当冲突发生时网络进行随机一段时间的等待（称为回退），此时不进行传输。而当链路中的节点越多冲突的发生概率就会更大，无法保证通信质量。将连在同一介质下的所有节点集合，称作冲突域。此时，总线型的网络方式就不够合适了，于是引入了二层交换机。