随着世界越来越灵活地向着无线领域发展，电缆连接技术的一个古老的中坚力量仍然发挥着宝贵的作用：以太网。虽然今天的WiFi对许多设备来说享有更大的灵活性、范围和便利性，但对于对安全性、速度、可靠性和数据质量具有更高要求的企业来说，以太网仍然是首选的连接技术。以太网非常适合于连接特定组织使用的设备，如大学和学校、医院、政府实体和商业办公室。
什么是以太网?
以太网使用一个简单的用户界面连接设备，如交换机、路由器和计算机。被连接的设备之间的通信是通过使用一个单一的路由器和一些以太网电缆的局域网(LAN)实现的。以太网与互联网不同，后者利用电话线、软件协议和硬件连接计算机。WiFi使用无线信号发送数据。
以太网于1973年在施乐公司的帕洛阿尔托研究中心(PARC)诞生。
由罗伯特-梅特卡夫和其他人创建。施乐公司于1975年为该技术申请了专利。梅特卡夫面临两个挑战：建立一个足够快的网络来驱动公司的新激光打印机，以及连接同一建筑物内的数百台计算机。1980年，一个开放的以太网标准被敲定，到1985年，它已成为电气和电子工程师协会(IEEE)的标准。IEEE将以太网定义为协议802.3。
现代PC开始在主板上包含以太网卡，而且变得非常便宜。工作场所的以太网网络从一些小公司开始使用基于电话的四线制线路。直到20世纪90年代初，才使用双绞线和光缆建立了以太网连接。这一发展促进了1995年100MB/s标准的出台。
什么是以太网。以太网是如何工作的
以太网促进了物理层和数据链路层的运行，并驻扎在开放系统互连(OSI)的低层。OSI是一个模型，描述了信息如何从一台计算机上的软件应用程序移动到另一台计算机上的软件应用程序。
OSI模型有七个层次。
- 物理层 - 建立、维护和停用物理连接。其主要功能是将单个比特从一个节点传输到另一个节点。
- 数据链路层 - 负责数据帧的无差错传输。它负责唯一对驻扎在本地网络上的每个设备进行识别。
- 网络层--管理设备寻址并跟踪网络上设备的位置。它根据网络条件、服务优先级和其他因素，选择将数据从源头转移到目的地的最佳路径。
- 传输层 - 确保信息以正确的顺序传输，并且没有数据重复。它的主要任务是完全传输数据。
- 会话层 - 建立、维护和同步通信设备之间的互动。
- 表现层--作为网络的数据翻译器，负责处理两个系统之间交换的信息的语法和语义。
- 应用层--帮助用户和应用进程访问网络服务。
以太网速度
早期的以太网速度仅有每秒10兆比特(Mbps)。快速以太网将数据传输提高到100 Mbps，而千兆位以太网则提供高达1,000 Mbps的速度。2002年，万兆以太网问世，速度高达10,000 Mbps。据TechTarget报道，万兆以太网提供了一种具有成本效益的手段。该手段用来解决较新的计算应用的速度要求--流媒体、数据中心、视频、虚拟化、数据备份和高端游戏。
什么是以太网电缆和设置
不是所有的以太网电缆都是一样的。最常见的以太网电缆是5类(或CAT5)，它支持传统和快速以太网。5e类和6类(CAT5e和CAT6)电缆用于千兆位和万兆位以太网。
以太网电缆从调制解调器或调制解调器-路由器组合(或网关)运行到设备上的以太网端口，如台式电脑、笔记本电脑和电视机。
以太网网络的不同类型
据Versitron称，一个以太网网络通常在10公里的周边范围内活动。使用光缆可以增加网络的覆盖距离。以太网网络包括：
- 快速以太网。这种高速网络可以以大约100Mbps的速度发送或接收数据。快速以太网有三类。100BASE-TX、100BASE-FX和100BASE-T4。
- 千兆位以太网。这种网络是使用最广泛的网络之一，它以1000 Mbps或1Gbps的速度传输数据。千兆位以太网促进了更快的数据传输和更快的通信网络。
- 10千兆位以太网。这种先进的高速网络以10千兆/秒的速度传输数据。该网络可以将使用的光纤电缆扩展到10000米。
交换机以太网。这种网络增加了交换机或集线器，可以提高网络的吞吐量。它允许每个工作站有一个专用的10 Mbps连接，而不是共享。交换式以太网支持1000Mbps到10Gbps，快速以太网支持10Mbps到100Mbps。
以太网与WiFi的比较
- 速度--以太网几乎总是比WiFi快。的确，许多变量决定了WiFi和以太网连接的速度。如上所述，以太网的速度达到10Gbps或更高，而WiFi的速度达到6.9Gbps的极限。然而，WiFi的速度更普遍地低于1Gbps。
- 延迟 - 延迟衡量数据离开设备、到达目的地和返回所需的时间。在游戏等应用中，该时间应尽可能短。当涉及到较低的延迟时，以太网有一个明显的优势。由于位置、网络上的设备数量以及其他无线设备可能造成的干扰等变量，WiFi的延迟更大。使用WiFi，用户还可能面临连接中断的问题。
- 大文件 - 当上传或下载大文件、流媒体视频或使用带宽密集型应用程序时，以太网连接将缓解等待，并通过更低的延迟和更快的数据传输增加用户的喜悦。
- 可靠性/信号稳定性--由于WiFi信号是通过无线电频率传输的，它们可能会受到物理物体(如隧道或墙壁)或电气设备的干扰。因为以太网数据是通过专用电缆传输的，所以干扰不是一个问题。
- 安全性 - 以太网连接比WiFi提供更大的安全性。因为它是硬接线，除非有设备连接到以太网上，否则无法访问以太网上的数据。通过WiFi传输的数据可以更容易地被拦截，因为它是通过空气传输的。企业、医疗保健、法律、金融和政府实体通过无线局域网(WLAN)传输数据，使其信息面临更大的风险。
- 移动性--在便利性和移动自由方面没有比WiFi更好的了。WiFi用户可以在信号范围内的任何地方移动，不受以太网电缆的限制。然而，以太网用户可以用以太网电缆传输数据达100米。大多数路由器已经具有以太网端口，因此即使在家里也很容易硬连接设备。
- 成本 - 如果用户的无线设备就在附近，并且有足够的速度来满足他们的需求，那么WiFi可能会更便宜。有更多次要要求的以太网用户可以用一根电缆到他们的设备上，这很便宜。另一方面，一个企业可能需要调制解调器、防火墙、服务器、交换机和专业人员来安装整个工程。因此，以太网可以构成一个更重要的投资。
- 可用的端口 - 大多数台式电脑、笔记本电脑、智能电视和其他娱乐设备都配备了以太网端口，但这并不总是如此。如果用户有意为他们的设备进行硬接线，他们可能不得不购买一个适配器，如一个USB供电的Wii局域网适配器。
什么是以太网：优势和劣势
安装以太网、WiFi或两者都安装，取决于用户的需求。对于要求安全性、可靠性和性能的企业和用户来说，以太网是正确的方向。住宅用户会发现，以太网为在线游戏和智能电视提供了一个优势。
WiFi支持更多的设备，而且用户可以不受电线的束缚。它是笔记本电脑、智能手机和其他便携式设备的理想选择。
因此，虽然WiFi正在使我们的世界更加互联和灵活，但以太网仍在不断发展，在保持关键数据更加安全和在需要时可以访问方面发挥着重要作用。
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