网络设备绝代双骄——路由器和交换机，相信大家都或多或少听说过。
正好，这里有道采购难题请您帮忙分析：“新办公室有20位员工，如果要进行网络建设，该采购路由器还是交换机？”
如果采购专员接着请教：“如何区分路由器和交换机？两者能否相互替代？”又该如何回复呢？
我们先看看路由器和交换机的分工和专长。
路由器的作用
撇开花里胡哨的的各种功能，回到初心，路由器是为了连接异构网络而推出的设备。
那么问题来了——什么是异构网络？
现在的网络已经是以太网的天下，能看到的线路多是网线或光纤；可当初的网络是群雄割据的局面，包括以太网协议、X.25协议、帧中继协议、ATM协议在内的各种协议相爱相杀，对应的接口有电话接口、低速串口、高速串口、E1接口、以太网口等。将这些不同协议、不同接口、不同结构的网络连接起来的设备就是路由器。
打个比方，路由器就像网络世界的翻译。
翻译听取中国客户的汉语，转换为英语，告知英国客户，帮助中英两国的客户进行信息交流；以此类推，还有中日、中俄、英日、日俄等语言的转换。
转换完语言，客户协商成交后，翻译还能帮客户规划货物的寄送线路，是通过中国直达英国，还是中国北京出发、经停阿联酋迪拜、最后到达英国伦敦。
而如何选择线路的功能，就是所谓的 路由，这也是路由器名称的由来。
随着网络技术的发展，路由器也逐渐被赋予了更多的功能，例如：IP地址管理、网络地址转换(NAT)、VPN、QoS、基础的防火墙功能等。
最初的边贸翻译，已经成长为集海关、边检、安保、运输等多项重任于一体的多面手了。
能力越大，责任越大；责任越大，活越多；活越多，人越累……
交换机的作用
路由器是连接异构网络，交换机连接的是同构网络。举例来说，在一个局域网内，配置了以太网卡的电脑都用以太网协议通信，连接这些电脑的网络设备就是交换机。
由于不存在协议转换，以太网交换机的作用非常明确——连接支持以太网的终端设备并提供快速通信服务，构建无阻塞的数据交换网络。
没错，速度快是交换机的核心指标。而速度快的原因，也很简单——交换机配置了专用的交换芯片（交换引擎）来负责数据包的收发。可以说，交换芯片是交换机的灵魂，决定了交换机的性能和档次。
路由器和交换机的对比分析
了解两者的基本情况后，我们将路由器和交换机进行对比分析。
可以看出，路由器的功能丰富；交换机则更专注于内部设备的通信。路由器负责对外连接、整体管控，交换机负责网络接入、内部转发；两者分工明确，各司其职。
问答环节
看到这里，对于本文的题目——“新办公室内有20位员工，如果要进行网络建设，该采购路由器还是交换机？”，您应该能轻松应对了。
“买一台路由器，做出口网关，对外连接运营商的宽带线路，对内提供DHCP服务；买一台24口交换机，上联路由器、下联20台电脑。如果还有预算，还可以考虑买点安全产品。”
思考题
路由器和交换机的智慧结晶——集路由器和交换机所长于一身的三层交换机，是否能替代路由器和交换机呢？
三层交换机和爸爸妈妈有着哪些不同呢？
这些问题，我们将安排在以后进行专题讲解，讲解过程中会适当的推出MAC地址表、IP地址表、ARP表等技术术语，欢迎自备防眩晕药。
