“山寨机”从字面来解释：山寨——在山寨中，逃避政府管理。它们或由生产者自己取个品牌名字，或模仿品牌手机的功能和样式；由于逃避政府管理，他们不缴纳增值税、销售税，不用花钱研发产品，又没有广告、促销等费用，所以其价格仅是品牌手机的1/3。
以前的解释是山寨机可以叫野手机、黑手机或高仿手机，而随着手机牌照的取消，绝大部分山寨手机似乎合法化。其中就有“金立”、“天语”等手机品牌。
拼装这些手机的厂商既不是地下加工厂，又算不上正规军。
一些价格低廉、功能齐全的贴牌机和名称五花八门的杂牌手机也都属于“山寨手机”。
山寨手机及一般国产手机使用的都是台湾联发科的MTK芯片，而山寨智能手机也有采用Windows Mobile操作系统。
特点
1.机型特点为大多基于MTK手机平台，屏幕下方有五个图标，手写，铃音声音超大，电池标称（注意，这里是标称，黑手机的电池实际容量一般为标称的1/4）不低于1800毫安时。
2.包装盒上什么都敢印，除了自己的真实厂址。
3.不缴纳增值税.销售税，不用花钱研发产品，又没有广告.促销等费用；逃避入网测试.认证检查等为代价，牺牲众多质量标准，因此质量水平根本无法保证，售后也没有保证。
4.貌似有这很高的性能价格比，山寨机往往有模仿品牌机的嫌疑，但往往功能更强大，价格更便宜 。
5.做工良莠不齐，无明显品牌标示，机身正面或背面常见大大的BLUETOOTH、TOUCHSCREEN、MP4等字样。
6.这些手机功能极其丰富，价格极其低廉，外观极其新颖，质量极其不可靠。
7.近年来活跃在各大电视购物的以前从未听过的手机品牌绝大多数都是山寨机，为电视购物带来滚滚财源。
I) N
发展
国内山寨机最早始于标有CECT品牌的杂牌手机，实际只是冒用CECT的品牌或者支付一定的现金给CECT得到使用权。后来出现了各种各样的牌子。不管 怎样，“山寨手机”的智慧总能敲打到我们最无奈的那条神经，也让一些缺乏创新精神的国产品牌无地自容。这些年来，山寨手机之中出现了不少独步世界的技术创 新，外观创新，工艺创新，很多奇怪的技术和设计被组合在一起，这些组合有时可能是侵权的，却实现了五花八门的功能。现在，山寨机已经成为一种非主流手机文 化，狼性，创新，迎合市场的山寨机精神影响着越来越多的人。
最初市场上是充斥着水货和翻修机；因为存在着这个市场，后来联发科做出了MTK芯 片使过去由大牌手机商所掌握的核心技术一下变成平民技术；于是“聪明的中国人”开始了手机的创造研发之中，这几年，以天语为代表的我们习惯成山寨机的国产 手机制造商正在崛起，并且开始了和大品牌手机厂商的角逐。
如今更多的山寨手机厂商们已经拥有了自己的品牌，而其中的佼佼者就是天语。如今800万像素、智能山寨手机的出现更值得我们国产大品牌思考。
现在山寨机不仅仅只是局限于手机一方面，PSP、笔记本电脑……越来越多的商品成为了山寨新的市场。
2008年7月，据报道，有“山寨机之父”之称的中国台湾联发科技股份有限公司（以下简称联发科），即将在内地大规模出货TD芯片，从此3G山寨机时代即将当来。
