在计算机概论里面我们有谈到那个可爱的BIOS与CMOS两个东西， CMOS是记录各项硬体参数且嵌入在主机板上面的储存器，BIOS则是一个写入到主机板上的一个韧体(再次说明， 韧体就是写入到硬体上的一个软体程式)。这个BIOS就是在开机的时候，电脑系统会主动执行的第一个程式了！

接下来BIOS会去分析电脑里面有哪些储存设备，我们以硬碟为例，BIOS会依据使用者的设定去取得能够开机的硬碟， 并且到该硬碟里面去读取第一个磁区的MBR位置。 MBR这个仅有446 bytes的硬碟容量里面会放置最基本的开机管理程式， 此时BIOS就功成圆满，而接下来就是MBR内的开机管理程式的工作了。

这个开机管理程式的目的是在载入(load)核心档案， 由于开机管理程式是作业系统在安装的时候所提供的，所以他会认识硬碟内的档案系统格式，因此就能够读取核心档案， 然后接下来就是核心档案的工作，开机管理程式也功成圆满，之后就是大家所知道的作业系统的任务啦！

简单的说，整个开机流程到作业系统之前的动作应该是这样的：

  1. BIOS：开机主动执行的韧体，会认识第一个可开机的装置；
  2. MBR：第一个可开机装置的第一个磁区内的主要开机记录区块，内含开机管理程式；
  3. 开机管理程式(boot loader)：一支可读取核心档案来执行的软体；
  4. 核心档案：开始作业系统的功能...

由上面的说明我们会知道，BIOS与MBR都是硬体本身会支援的功能，至于Boot loader则是作业系统安装在MBR上面的一套软体了。由于MBR仅有446 bytes而已，因此这个开机管理程式是非常小而美的。 这个boot loader的主要任务有底下这些项目：

  • 提供选单：使用者可以选择不同的开机项目，这也是多重开机的重要功能！
  • 载入核心档案：直接指向可开机的程式区段来开始作业系统；
  • 转交其他loader：将开机管理功能转交给其他loader负责。

上面前两点还容易理解，但是第三点很有趣喔！那表示你的电脑系统里面可能具有两个以上的开机管理程式呢！ 有可能吗？我们的硬碟不是只有一个MBR而已？是没错啦！但是开机管理程式除了可以安装在MBR之外， 还可以安装在每个分割槽的开机磁区(boot sector)喔！瞎密？分割槽还有各别的开机磁区喔？ 没错啊！这个特色才能造就‘多重开机’的功能啊！