所谓的IO，就是Input/Output，也就是输入和输出。Input是指从外部读入数据到内存，例如读文件，从网络中读取等，为什么要读到内存中才能进行处理呢，因为代码是在内存中运行的，数据也必须读进内存，最终的表示方式，无非是byte数组或者是字符串等等，都必须放到字符串中。
Java语言定义了许多类专门负责各种方式的输入或者输出，这些类都被放在http://java.io包中。其中，所有输入流类都是抽象类InputStream(字节输入流)，或者抽象类Reader(字符输入流)的子类；而所有输出流都是抽象类OutputStream(字节输出流)或者Writer(字符输出流)的子类。
为什么称之为输入/输出流呢，输入/输出流是一种顺序读写数据的模式，数据是单向流动的，就想自来水在水管中的流动，所以称之为IO流。IO流是以byte为最小单位的，例如从硬盘中读入一个文件包含六个字符，就相当于读入了六个字节的数据。
从java代码看，Input的是从外部例如从硬盘上的某个文件把内容读到内存 并且以java提供的某种数据形式来表示例如Byte数组，这样后续的代码才能处理文件内容。
而Output正好相反，它是把数据从内存输出到外部，例如写文件，输出到网络等。从代码来看，output的实质就是把java表示的数据格式输出到某处例如硬盘上的文件。
对于字符不是单字节的ASCII，java提供了Reader和Writer来表示字符流，字符流传输的最小单位是char，字符流输出的byte取决于编码方式，例如我们把一个char数组“hi,你好”用字符流写入文件并使用utf8，则最终文件占八个字节。Reader和Writer本质是一个能编解码的InputStream/OuputStream。
当我们使用Reader/Writer时，数据元是字节，但我们读入/写出的数据是char类型的字符，原因是Reader/Writer内部对读入/写出的Byte使用了编码，使用了InputStream/OutputStream来进行读入/写出的数据和原始的二进制数据是一摸一样的，都是Byte数组。但我们可以对二的进制Byte数组按照某种编码方式，转化为字符串，也可以达到和Reader/Writer一样的效果。
那么应该使用InputStream/OutputStream还是Reader/Writer呢，这取决于具体的使用场景，如果数据源不是文本，那么只能使用IS,而如果是文本，那么Reader就会方便许多。
IO其实分为两种，一种是同步IO，一种是异步IO。同步io就是我们通常使用的http://java.io包，在读写IO代码时需要等待数据返回后才会继续执行后续代码，代码的编写简单但是CPU的执行效率更低。而异步IO是java.nio包，在读写IO时仅发出请求，然后立刻执行后序代码，代码的编写复杂，但是CPU得执行效率也更高。
