首先，要有以下四套软件包：
1、Linux的2.6.18版本内核包（linux-2.6.18.tar.bz2）：作用就不多说了，自然是内核的源码包；
2、Modutils 3.2 工具包（module-init-tools-3.2.tar.bz2）：原2.4.x下的工具包不适用于2.6.x，必须升级；
3、Mkinitrd 4.1.18-2 工具包（mkinitrd-4.1.18-2.i386.rpm）：在make install时需要使用该工具；
4、Device Mapper 开发包（device-mapper-1.00.19-2.i386.rpm）：Mkinitrd工具包依赖该包；
5、LVM 开发包（lvm2-2.00.25-1.01.i386.rpm）：Device Mapper依赖该包；
6、Binutils 开发包（binutils-2.17.tar.gz）：如升级安装于虚拟机上的Red Hat Linux，则必需该包。
开始安装工具包！首先安装Modutils 3.2 工具包，将当前目录切换到module-init-tools-3.2.tar.bz2的下载目录下，依次执行如下命令：

Bunzip2  module-init-tools-3.2.tar.bz2
 cd module-init-tools-3.2
 ./configure --prefix=/
 make moveold（将原来的工具程序改名，这样还可继续使用原来的2.4.x内核）
 make all install
 ./generate-modprobe.conf /etc/modprobe.conf（生成2.6.x内核的新配置文件）
 下面安装Mkinitrd 4.1.18-2 工具包，将当前目录切换到mkinitrd-4.1.18-2.i386.rpm、device-mapper-1.00.19-2.i386.rpm和lvm2-2.00.25-1.01.i386.rpm的下载目录（三个文件最好在同一目录）下，依次执行如下命令：
 rpm  –ivh  –nodeps  --force  lvm2-2.00.25-1.01.i386.rpm
 rpm  -ivh  --nodeps  --force  device-mapper-1.00.19-2.i386.rpm
 rpm  -ivh  --nodeps  --force  mkinitrd-4.1.18-2.i386.rpm
 将当前目录切换到binutils-2.17.tar.gz下载目录，依次执行如下命令：
 gunzip  binutils-2.17.tar.gz
 cd binutils-2.17
 ./configure
 make
 make install
 好了，所有安装包均已齐备，开始编译新内核！
 将当前目录切换到linux-2.6.18.tar.bz2下载目录，依次执行如下命令：
 cp ./linux-2.6.18.tar.bz2  /usr/src 进入该目录
 bunzip2  linux-2.6.18.tar.bz2
 cd linux-2.6.18p 
 make mrproper
 make menuconfig
 此时会出现一个图形界面，列出了所有的内核配置选项，其中有几项是必需的，用“Y”键选中，尽量全部选为配置进内核：
 “Loadable Module support”中，选“Module unloading”和“Automatic kernel module loading”；
 “Device Drivers”→“Block Devices”中，选“Loopback device support”；
 “Device Drivers”→“Multi-device support（RAID and LVM）”中，选“device mapper support”；
 “Device Drivers”→“Graphics support”中，选“Support for frame buffer devices”；
 “Device Drivers”→“USB support”中，若不在虚拟机环境中，应尽量全选以支持USB；
 “Device Drivers”→“Network device support ”→“Ethernet (10 or 100Mbit)”中，选“AMD PCnet32 PCI support”；
 由于Red Hat 9.0使用ext3作为文件系统，故“File System”中的所有关于ext2、ext3的选项必选；
 设置完成！开始进行真正的内核编译工作。依次执行如下命令：
 Make bzImage
 make modules
 make modules_install
 make install
 内核编译到此就完全结束了，若想要成功启动内核，还要做一些后续的工作。依次执行如下命令：
 cp /usr/src/linux-2.6.18/arch/i386/boot/bzImage /boot/vmlinuz-2.6.18（使用VMware的用户必需）
 cp /usr/src/linux-2.6.18/System.map /boot/System.map-2.6.18
 cd /boot
 rm -rf System.map（删除原有的内核启动连接）
 ln -s System.map-2.6.18 System.map（设置新的内核启动连接）
 若你的Linux为GRUB启动，则还要修改相应的启动文件：
 cd /boot
 new-kernel-pkg --mkinitrd --depmod --install 2.6.18
 df（该命令查看根分区，即标识为“/”的分区，看好后要记住它的名字，假设为/dev/sda2）
 vi  /boot/grub/grub.conf (前提是安装了grub)
 在弹出的编辑窗口中，将“default=1”改为“default=0”，并将“kernel”行的“LABEL=/”改为上一步所查看的分区，按我们上一步的假设，改完以后的“kernel”行应该是下面的样子：
 kernel /vmlinuz-2.6.20 ro root=/dev/sda2 rhgb quiet
 建议：1、虚拟机推荐使用IDE硬盘。2、推荐有关ATA/SCSI的驱动选项全部选上。
 好了，整个内核升级大功告成！重新启动之后，在操作系统选择栏中会看到如下两项：
 Red Hat Linux（2.6.18）
 Red Hat Linux（2.4.20-8）
 选择第一项，就可以真正使用2.6.18的Linux系统了。
 Enjoy the new kernel！^_^！