XSD是指XML结构定义 ( XML Schemas Definition )
XML Schema 是DTD的替代品。XML Schema语言也就是XSD。
XML Schema描述了XML文档的结构。可以用一个指定的XML Schema来验证某个XML文档，以检查该XML文档是否符合其要求。文档设计者可以通过XML Schema指定一个XML文档所允许的结构和内容，并可据此检查一个XML文档是否是有效的。XML Schema本身是一个XML文档，它符合XML语法结构。可以用通用的XML解析器解析它。
一个XML Schema会定义：文档中出现的元素、文档中出现的属性、子元素、子元素的数量、子元素的顺序、元素是否为空、元素和属性的数据类型、元素或属性的默认和固定值。
XSD是DTD替代者的原因，一是据将来的条件可扩展，二是比DTD丰富和有用，三是用XML书写，四是支持数据类型，五是支持命名空间。
XSD文件的后缀名为.xsd。
XML Schema的优点:
1) XML Schema基于XML,没有专门的语法 
2) XML可以象其他XML文件一样解析和处理 
3) XML Schema支持一系列的数据类型(int、float、Boolean、date等) 
4) XML Schema提供可扩充的数据模型。 
5) XML Schema支持综合命名空间 
6) XML Schema支持属性组。