shell把每个 $IFS 字符对待成一个分隔符，且基于这些字符把其他扩展的结果分割。如果 IFS 未设置，或者它的值正好是 “‘<space><tab><newline>’”，那么任何IFS 字符的序列就送往分割字。

自写一个简单的脚本：
#!/bin/bash
for i in `cat /etc/passwd`
do
        echo $i
done
输出结果：
test33:x:506:100::/home/test33:/bin/bash
test44:x:507:512::/home/test44:/bin/bash
test55:x:508:100::/home/test55:/bin/bash
test66:x:509:100::/home/test66:/bin/bash

假如/etc/passwd中有第五列，即注释，恰恰注释中包含空格，如下：
test33:x:506:100::/home/test33:/bin/bash
test44:x:507:512::/home/test44:/bin/bash
test55:x:508:100::/home/test55:/bin/bash
test66:x:509:100:user test1:/home/test66:/bin/bash

执行的结果是什么呢，乱了：
test33:x:506:100::/home/test33:/bin/bash
test44:x:507:512::/home/test44:/bin/bash
test55:x:508:100::/home/test55:/bin/bash
test66:x:509:100:user
test1:/home/test66:/bin/bash

程序把注释中的空格看作字分隔符了。为了解决这一问题，可用$IFS变量：
#!/bin/bash
IFS_old=$IFS      #将原IFS值保存，以便用完后恢复
IFS=$’\n’        #更改IFS值为$’\n’ ，注意，以回车做为分隔符，IFS必须为：$’\n’
for i in `cat m.txt`
do
        echo $i
done
IFS=$IFS_old      #恢复原IFS值

再次运行，得到预期结果：
test33:x:506:100::/home/test33:/bin/bash
test44:x:507:512::/home/test44:/bin/bash
test55:x:508:100::/home/test55:/bin/bash
test66:x:509:100:user test1:/home/test66:/bin/bash