极化微波成像技术是当今微波遥感领域的一个重要发展方向。
合成孔径雷达(Synthetic Aperture Rader,SAR)作为微波成像技术的典型代表，是一种高分辨率微波成像雷达。它可以全天候、全天时对地面静止目标的运动目标进行成像，可以穿透天然植被、人工伪装，发现重要军事目标，因此成为对地观测的重要手段，受到各国的广泛重视。强烈的军用和民用需求推动了微波成像雷达的迅猛发展。进一步发展的新型的微波成像雷达系统，提高对地观测系统系统，成为面临的迫切课题。极化微波成像技术是其中过一个重要的发展内容。
极化微波成像雷达是一门获取、处理和分析介质散射电场极化状态的学科，处理散射电磁波的完全矢量特性。传统的合成孔径雷达采用单一的极化通道发射和接收电磁波，只能获取地物对某种单一电磁波的散射特性。极化合成孔径雷达通过多通道发射和接收不同极化方式的电磁波，组成完备的极化基，获得极化散射矩阵，全面得到目标在观测方向上任意电磁波的散射特性，大大提高了目标散射信息的获取能力。极化散射矩阵含有更加丰富的信息，使人们可以对目标的物理特性，如方向、形状、粗糙度、介电常数等，进行深入分析、提取，促进参数反演的研究。极化合成孔径雷达得到目标完整的散射信息，提取极化特征参数，为大面积地物分类、目标检测和识别提供更多的有用信息。目前，极化合成孔径雷达已在农作物分类估产、森林调查、生物量估计、地质、水文、资源、环境、灾害监测、海洋、军事等领域得到重要应用。
极化合成孔径雷达信息处理技术主要包括极化合成孔径雷达图像的分析、极化合成孔径雷达图像的统计特性、极化合成孔径雷达的相干斑抑制、极化合成孔径雷达图像的增强处理、极化合成孔径雷达的目标极化分解、极化合成孔径雷达图像的分类和目标监测技术。
